05/07/2005
Joe Mandak, Associated Press Writer
PITTSBURGH – The Food and Drug Administration sier arbeiderne på ett av fire meksikanske grønne løk gårder inspisert som et resultat av en 2003 hepatitt utbrudd levde i vindus metall skur med ingen dusjer.
Grunne grøfter løp fra et område strødd med skitne bleier og annen menneskelig avfall, utfor til løk felt og en innpakning hus, nylig utgitte dokumenter viser.
FDA har stoppet kort entydig knytte ett problem på gårdene til utbruddet, som syk minst 650 mennesker og drepte fire som spiste på Chi-Chi restauranten på Beaver Valley Mall i Center Township.
Chi-Chi og dets forsikringsselskap saksøker Sysco Inc. i Houston, og Castellini Co. av Wilder, Ky., nær Cincinnati, blant annet for å hente inn millioner utbetalt til dem som syk.
Chi chi-tallet, som var konkurs allerede før utbruddet og har siden solgt av sine restauranter, har lagt seg hundrevis av søksmål for mer enn $ 21 millioner. Om 10 søksmål forbli, involverer det meste urettmessig døden-krav eller folk som trengte levertransplantasjoner eller andre langsiktig omsorg.
Hepatitt A smitter gjennom kontakt med avføring fra en smittet person, og kan bæres av vann som brukes til å vaske eller vanne avlinger, eller av gjenstander eller personer smittet av slikt avfall.
Centers for Disease Control and Prevention konkluderte vårløk forårsaket utbruddet fordi de var fellesnevneren for alle som ble syk. Det amerikanske Department of Agriculture og FDA spores løken gjennom Castellini til den meksikanske gårdene som ble kontrollert i desember 2003, to måneder etter utbruddet, Chi-Chi advokat Fred Gordon sa.
«Jeg tror folk gjør mye antakelser om forholdene på disse gårdene og hva disse forholdene kan ha ført til, «sa Castellini advokat Gary Becker. «Men det er ingen bevis for hepatitt A som forurenset disse stakkars folkene i Pennsylvania noensinne ble funnet på en grønn løk.»
Det er sant at etterforskerne fant aldri en grønn løk som testet positivt for hepatitt i restauranten eller på gårdene.
Men tjenestemenn sier det er uvanlig at skjemt mat prøver å bli funnet etter et utbrudd fordi de har blitt spist eller kastet etter den tid utbruddet blir oppdaget. Og måneder etter gårder stengt for sesongen, er det ingen måte å teste om hepatitt A skjemt løk, sa Bill Marler, et Seattle-basert mat søksmål advokat som representerer score til ofrene.
Marler ga FDA inspeksjon rapporter til The Associated Press etter hans firma innhentet dem siste måned gjennom offentlighetsloven.
FDA talsmann Michael Herndon sa tre av de fire gårdene inspiserte i 2003 er fortsatt utestengt fra å eksportere løk til USA. Blant annet inspektører avhørt arbeidstaker opplæring og hygiene; om vannforsyning ble besudlet av mennesker eller dyr avfall; og om vann som brukes til å vaske løk var rent og ordentlig klor.
Dos M Sales De Mexico gård i La Rumorosa der FDA fant ussel boliger også kunne dokumentere at bærbare toaletter var tilgjengelig for arbeidere i to uker i løpet av 2003 vekstsesongen. Arbeiderne det fashioned dusjer ut av tre og metall utklipp, FDA funnet. Gården var den eneste inspisert som ikke tilbyr barnepass, tvinge arbeiderne til å holde orden på sine barn fra en avstand mens de jobbet.
«De fant ikke smoking gun. Forholdene på dette stedet var det verste, men hepatitt A kunne ha spredd på noen av disse stedene, «Marler sagt.
