? Selve bruken av begrepet «tykktarmskreft» tendens til å få opp frykt i de fleste mennesker. Det kan derfor føle seg veldig betryggende for legen din sier at du bare har hemorroider. At det er ingen grunn til å være bekymret for blod i avføringen. Men denne tryggheten bør bare komme etter at legen har utelukket sannsynligheten for tykktarmskreft (og andre potensielt farlige gastrointestinale problemer). Ellers kan du ikke vite at du har kreft i tykktarmen før det er for sent. Hvis en lege automatisk anser at klager av blod i avføring eller rektal blødning av en pasient skyldes hemoroider og det senere blir oppdaget at pasienten hadde tykktarmskreft alle sammen, kanskje at legen har begått medisinsk malpractice. Under disse omstendigheter, kan pasienten ha et juridisk krav mot legen.
Over 10 millioner menn og kvinner har hemoroider og en million nye tilfeller av hemorroider vil sannsynligvis oppstå i år. I kontrast, litt over 100 tusen nye tilfeller av tykktarmskreft som vil bli diagnostisert. I tillegg er ikke alle tykktarm kreft blø. I det tilfelle at de gjør det, kan blødningen være ikke-forenlig. Også basert på plasseringen av kreft i tykktarmen, kan det hende at blodet ikke faktisk være åpenbar i avføringen. Kanskje det er delvis på grunn av forskjellen i volumet av tilfellene blir diagnostisert som noen leger i utgangspunktet tror at blod i avføring eller rektal blødning er fra hemorroider. Dette er gambling, ren og enkel. En lege gjør denne diagnosen blir riktig over 90% av tiden. Det synes fornuftig, ikke sant? Den bekymringen, skjønt, er at hvis legen er unøyaktig i denne diagnosen, kan pasienten ikke lære han eller hun har tykktarmskreft før den har kommet til et sent stadium, kanskje til et punkt der det ikke lenger er mulig å behandle.
Når tykktarm kreft er funnet samtidig som finnes i tykktarmen, den enkeltes fem års overlevelse vil normalt være over åtti prosent. Den fem års overlevelse er et statistisk mål på andelen som overlever sykdommen i minst fem år etter diagnose. Behandling av tidlig stadium tykktarmskreft innebærer normalt bare kirurgi for å ta ut den kreftsvulst og omgivende deler av tykktarmen. Lagt faktorer, inkludert hvor avansert kreft er, og den enkeltes sykehistorie, alder, og den enkeltes fysiske tilstand, kjemoterapi kan eller kan ikke anbefales.
Dette er grunnen til at leger ofte anbefaler at en koloskopi burde bestilles uten opphold hvis en pasient klager over blod i avføringen eller rektal blødning. En kolonoskopi er en fremgangsmåte hvorved en fleksibel ramme med et kamera på enden anvendes til å visualisere det indre av tykktarmen. Hvis utvekster (polypper eller tumorer) som blir oppdaget, kan de trekkes ut (hvis små nok) eller samplet og testet for tilstedeværelse av kreft (ved biopsi). Bare hvis ingen kreft oppdages fra kolonoskopi kan tykktarmskreft utelukkes som en kilde av blod.
Men hvis kreften er diagnostisert etter at den har spredt seg forbi det tykktarmen og har nådd lymfeknutene vil pasientens fem års overlevelse normalt være omtrent 53%. I tillegg til kirurgi for å ta ut svulsten og omkringliggende deler av tykktarmen behandling for denne fasen av tykktarmskreft krever kjemoterapi i et forsøk på å kvitte seg med noen kreft som kan forbli i kroppen. Innen den kreft når fjerne organer for eksempel leveren, lungene, eller hjernen, pasientens fem års overlevelse senkes til nær 8%. Hvis behandlingstilbud finnes for en pasient på dette stadiet, kan de omfatte kirurgi, cellegift, strålebehandling, og andre medisiner. Behandling kan ikke lenger være nyttig øyeblikket kreften er denne avanserte. Når behandlingen ikke lenger er nyttig, er tykktarmskreft dødelig. I år vil ca førtiåttetusen menn og kvinner forgå i USA fra metastatisk kreft i tykktarmen.
Som et resultat av å fortelle pasienten at blod i avføring eller rektal blødning som følge av hemorroider mens ikke fullføre de nødvendige tester for å utelukke tykktarmskreft, setter en lege pasienten i fare for ikke å vite at han eller hun har tykktarmskreft før den når en avansert, muligens ikke lenger mulig å behandle, scenen. Dette kan utgjøre et avvik fra akseptert standard på medisinsk behandling og kan ende i en medisinsk malpractice krav.
