ondartet mesothelioma (kreft i mesothelium) er en sykdom der cellene i mesothelium blir unormale og dele uten kontroll eller bestille. Det er en sjelden form for kreft som oftest oppstår fra celler lining blærer i brystet (pleura) eller magen (peritoneum). Ondartet mesothelioma er nært knyttet til eksponering for asbest – et naturlig fiber som en gang ble brukt i produksjon av en rekke industrielle og husholdningsprodukter. Arbeidere som er involvert i asbest gruvedrift, fresing og produksjon er i størst risiko for å utvikle ondartet mesothelioma. Også høy risiko er verftsarbeidere, arbeidere i varme og byggenæringen, og andre håndverkere. Familiemedlemmer og andre som lever med asbest arbeidstakere har en økt risiko for å utvikle ondartet mesothelioma, og muligens andre asbest relaterte sykdommer i tillegg. Tilfeller av ondartet mesothelioma har selv inkludert mennesker hvis eneste eksponering pustet luft gjennom ventilasjonssystemer.
Selv om rapportert forekomst har økt de siste 20 årene, er ondartet mesothelioma fortsatt en relativt sjelden kreft. Mellom 1973 og 1984 har det vært en tredobling i diagnostisering av pleural mesothelioma i kaukasiske menn. Fra 1980 til slutten av 1990, dødeligheten av ondartet mesothelioma i USA økte fra 2000 per år til 3000, med menn fire ganger mer sannsynlig å skaffe det enn kvinner. Den faktiske priser kan være enda høyere, men siden det er mulig at mange tilfeller av ondartet mesothelioma er feildiagnostisert som adenokarsinom i lungene, noe som er vanskelig å skille fra mesothelioma.
Gjennomsnittsalderen av diagnosen ondartet mesothelioma er 60. den gjennomsnittlige overlevelsestiden varierer fra 4 til 18 måneder, og døden er vanligvis på grunn av infeksjon eller respirasjonssvikt fra progresjon av mesothelioma.
