Mens anslagsvis 359000 mennesker i USA har en ryggmargs eller hjernesvulst legene vet ennå ikke så mye om hva som forårsaker disse svulstene. Dette faktum, selv om skuffende, er forståelig med tanke på bemerkelsesverdig spekter av forskjeller mellom slike tumorer hos voksne og barn.
Det er mer enn 120 forskjellige typer ryggmargen og hjernesvulster. Disse svulstene, også kalt sentralnervesystemet (CNS) svulster, er noen ganger godartet (ikke-cancerous) og noen ganger kreft.
I tillegg er noen krefttyper forekommer oftere hos barn enn hos voksne. Og voksne svulster er ikke det samme som barnas svulster.
hjernesvulst: Risikofaktorer
Enkelte faktorer har blitt funnet å øke en persons risiko for en ryggmarg eller hjernesvulst. Disse inkluderer:
være en kaukasisk male
Å være eldre enn 70
Å være yngre enn 8 år
ha en familie historie av hjernesvulster
å bli utsatt for stråling
å være utsatt for visse kjemikalier
Men bare fordi en person kan stå i fare for en hjernesvulst, betyr ikke at de vil få en. Hva disse faktorene forteller oss er at folk som får en hjernesvulst ofte faller i de ovennevnte kategorier.
hjernesvulst: genetiske lidelser
Selv om forskerne ikke vet mye om hva som forårsaker hjernen og ryggmargen svulster, vet de at noen genetiske sykdommer forårsake hjernesvulster. Men færre enn fem prosent av hjernetumorer resultat av disse genetiske lidelser, inkludert nevrofibromatose, en tilstand der nervevev vokse tumorer.
Det etterlater 95 prosent av alle hjernesvulster som årsaken er ennå ikke kjent. Men forskning er i gang for å bedre forstå hva som forårsaker hjernen og ryggmargen svulster.
hjernesvulst: The Cancer Genome Atlas
«Den mest spennende nye initiativet er Kreft Genome Atlas», sier Andrew Sloan, MD, direktør for hjernesvulst og neuro-Oncology Center ved universitetssykehusene sak Medical Center i Cleveland. Kreft Genome Atlas Research Network er et samarbeid finansiert av National Cancer Institute (NCI) og National Human Genome Research Institute of National Institutes of Health.
Nettverket, som har som mål å finne ut mer om det molekylære grunnlaget for kreft, nylig publisert de første resultatene fra en stor, omfattende studie av glioblastom. Glioblastomas står for 23 prosent av hjernesvulster diagnostisert i USA.
I studien undersøkte forskerne hjernetumorprøver fra 206 pasienter. De fant mange genmutasjoner (endringer) som oppstår i glioblastomas (mer enn 300 er allerede kjent). Men de fant også tre genetiske mutasjoner som forekommer hyppig, men hadde ikke blitt anerkjent før. Teamet var også i stand til å identifisere noen av de viktigste biologiske mekanismer som er forstyrret i glioblastomas.
Johns Hopkins forskere publiserte lignende funn fra en parallell, men mindre studie på samme dag. «Dette er veldig spennende studier fordi de gir oss håp: I stedet for å måtte kjempe mot 300 eller 400 kjente genetiske defekter i glioblastomas, kan vi være i stand til å fokusere på langt færre til å hjelpe oss med å finne årsaken til disse svulstene», sier Sloan. «Dette vil gjøre puslespillet mye lettere å løse.»
Fordi de fleste glioblastom pasientene dør innen 14 måneder for å bli diagnostisert, finne en årsak til denne dødelige formen for kreft kan hjelpe leger motiv behandlinger som ville gjøre det mulig folk til å leve lenger.
hjernesvulst: International Study
Et annet stort prosjekt, Gliogene studien, er den største studien hittil av en primær hjernesvulst kalles en glioma. I fem-årig studie, vil et internasjonalt team av forskere prøve å identifisere hva gen eller gener er knyttet til deres utvikling. En glioma er en vanlig type av hjernesvulst som vokser fra nerveceller, kalt gliaceller, som er viktige for hjernevev støtte.
Hvis de kan finne disse genene, kan de være i stand til å identifisere en genetisk kobling mellom slektninger av personer med hjernesvulster og bruke den til å utvikle ny behandling, og kanskje forbedre eksisterende. Håpet er at en dag funnene kan også hjelpe forskerne å utvikle måter å forebygge denne type hjernesvulst.
Forskernes mål er å skjerme mer enn 15.000 mennesker over hele verden. Landene som deltar er USA, Storbritannia, Sverige, Danmark og Israel. Hvis du, eller et medlem av familien, har en hjernesvulst, og du er interessert i å delta i denne studien, besøk Gliogene: An International hjernesvulst Family Study.
hjernesvulst: Rembrandt er mer enn en Painter
For å gjøre nøyaktig forskning, må forskerne en base av genetisk informasjon om hjernesvulster som er riktig samlet og lagret. Sammen NCI og National Institute of nevrologiske lidelser og hjerneslag (NINDS) har skapt en slik database, Repository for Molecular Brain neoplasi Data (REMBRANDT). Depotet vil holde analyser av prøver fra hjernesvulster og andre data på alle typer hjernesvulster for å gi forskere med uvurderlig informasjon for sine studier.
