Syfilis er en seksuelt overført sykdom (STD) forårsaket av en bakterie som heter Treponema pallidum. Den første infeksjonen forårsaker en sår på stedet av infeksjon; imidlertid bakteriene beveger seg i hele kroppen, skade mange organer over tid. Medisinske eksperter beskrive sykdomsforløpet ved å dele det inn i fire stadier – primær, sekundær, latente, og tertiær (sen). En smittet person som ikke har blitt behandlet kan smitte andre i løpet av de to første etappene, som varer vanligvis ett til to years.Sexually overførbare sykdommer (SOS) er infeksjoner som kan overføres fra en person til en annen gjennom noen form for seksuell kontakt. Kjønnssykdommer er noen ganger referert til som seksuelt overførbare infeksjoner (SOI), siden de innebærer overføring av en sykdomsfremkallende organismer fra en person til en annen under seksuell aktivitet. Det er viktig å innse at seksuell kontakt omfatter mer enn bare samleie (vaginalt og analt) .Syphilis er gått fra person til person gjennom direkte kontakt med syfilis sår. Sår oppstår hovedsakelig på eksterne kjønnsorganer, vagina, anus, eller i endetarmen. Sår kan også oppstå på lepper og i munnen. Overføring av organismen skjer under vaginal, anal eller oral sex. Gravide kvinner med sykdommen kan gi det til babyene de bærer. Syfilis kan ikke spres gjennom kontakt med toalett seter, dørhåndtak, svømmebassenger, boblebad, badekar, delte klær eller spise utensils.Syphilis kan bli kjøpt eller medfødt. Primær syfilis oppstår innen 3 uker etter kontakt med en smittet person. Syfilis har mange alternative navn, inkludert Syph, Amors sykdom, pox, lues, og den franske sykdom. Tegn og symptomer på syfilis er utallige; før advent av serologisk testing, diagnose var vanskeligere og sykdommen ble kalt «store bedrager» fordi det var så ofte forveksles med andre diseases.Syphilis spres gjennom vaginal, oral, og anal sex under infeksjonen primære, sekundære, og tidlige latente etapper. Bakterien er vanligvis overføres ved direkte kontakt mellom slimhinner i kjønnsorganer, munn eller anus; eller ved skadet hud kommer i kontakt med åpne syfilitisk sår. En smittet mor kan passere syfilis gjennom morkaken til henne fosteret. Reinfeksjon etter kur er possible.The primære fasen starter vanligvis med en sår på stedet av infeksjon. Den sår eller lesjon kalles en sjanker (uttales shanker). Dette sår vises vanligvis som en craterlike lesjon på de mannlige eller kvinnelige kjønnsorganer, selv om noen del av kroppen er i fare. Den som rører en infisert sår kan overføre smitte. Denne første lesjon utvikler 3-4 uker etter smitte og helbreder spontant etter en uke. Selv om sår forsvinner, gjør sykdommen ikke.Det er tre stadier av syfilis, sammen med en inaktiv (latent) scenen. Dannelse av et sår (sjanker) er den første fasen. Den sjanker utvikler helst fra 10 til 90 dager etter smitte, med en gjennomsnittlig tid på 21 dager etter smitte til de første symptomene utvikler seg. Syfilis er svært smittsom når sår er til stede. Smitten kan overføres fra kontakt med sår som vrimler av spirochetes. Dersom såret er utenfor vagina eller i den mannlige pung, kan kondomer ikke forhindre overføring av smitte ved kontakt. Tilsvarende, hvis det er sår i munnen, bare kyssing det infiserte individ kan spre infeksjonen.
