Nye regler målrette vårløk, er tøffere enn i USA
Av Diane Lindquist
UNION-TRIBUNE stab skribent
15 mai 2005
MEXICALI – Etter den dødelige hepatitt A utbrudd knyttet til Baja California vårløk ett og et halvt år siden, Mexico har pålagt en enestående mattrygghet program som langt overgår praksis i USA
«Hvis du kommer til å vokse løk. i Baja California, du kommer til å gjøre det riktig, «sa Baja California Landbruk sekretær Juan Pablo Hern * ndez.
programmet, som startet våren, krever Baja California dyrkere og pakkere som eksporterer vårløk til United statene til å bli sertifisert som å ha god mat sikkerhetsrutiner. Blant de nye reglene som utelukkende er rettet mot Baja California vårløk er statlige inspeksjoner av leve- og arbeidsvilkår i statens felt og emballasje skur.
Det er Mexicos første obligatoriske mattrygghet sertifiseringsprogram.
I USA, føderale regjeringens retningslinjer for alle avlinger er frivillig og ikke krever inspeksjoner.
meksikanske tjenestemenn og dyrkere håper programmet vil gjenopprette omdømmet til regionen som leverer det meste av vårløk eller vårløk, spist av amerikanske forbrukere. Ifølge den amerikanske regjeringen, 87 prosent av det amerikanske frisk vårløk forsyning kommer fra Baja California og fra felt rundt San Luis Colorado i nabo Sonora.
Regionen fikk et slag i slutten av 2003 da amerikanske agenter avslørt at vårløk innblandet i utbredt hepatitt A-utbrudd i det østlige USA var knyttet til fire Baja California og Sonora gården og pakking virksomhet.
«det var en skremme,» sa Mexicali dyrker Mario Cota Jr. «Men nå alles forbedring.»
Tre personer døde i november og desember 2003 etter inntak av en «hepatitt lapskaus» av skjemt løk som ble servert i mild salsa og andre retter på en Chi Chi restaurant i Pennsylvania.
Det var en av de største enkelt hepatitt utbrudd i USA. En annen person døde i North Carolina, og hundrevis av mennesker i det østlige USA ble syk av viruset som angriper leveren.
Meksikanske tjenestemenn umiddelbart stengt ned de fire operasjoner, men klaget over at regionen ble urettferdig målrettet fordi ingen bevis eksisterte at forurensning oppsto i Baja California.
USA tjenestemenn hevdet at hepatitt A-virus, som spres gjennom avføring, var identiske eller svært lik stammer funnet langs grensen mot Mexico.
Under en inspeksjon av Baja California operasjoner med meksikanske agenter, de amerikanske tjenestemenn identifisert en rekke forhold som kunne ha fremmet forurensning.
Dos M Sales de Mexico drift nær La rumorosa ble ansett særlig mangelfull.
Ifølge Food and Drug Administration rapporter nylig innhentet av The San Diego Union-Tribune gjennom en amerikansk Freedom loven forespørsel ble menneske og animalsk avfall smitte til en dam som ga vann til de voksende og emballasje prosesser.
«dammen er ubeskyttet og er tilgjengelig for husdyr eller til bruk som en dumping /deponi for menneskelig kloakk «rapporten oppgitt. «. . . Bevis på både storfe og hest gjødsel ble observert på bakken rundt dammen. «
Baja California mattrygghet tjenestemenn sa den amerikanske eier, Mike Brazeel of Arizona, har siden endret virksomheten navn til Madison Produsere og opererer ut San Luis Colorado.
Joe Baca, FDA matsikkerhet samsvar direktør, sa byrået var uvitende om endringen i navn og plassering, men at de planlegger å undersøke. Etatens Import Alert, som forbyr visse produkter fra USA, er fremdeles for Dos M Sales drift, forbyr den fra skipsfart råvarer til USA
Varselet også holder for Agricola La Laguna og Tecnoagro International. Det ble løftet for Agroindustrias Vigor når eieren Manuel Valladolid viste seg å inspektører på besøk i juli i fjor at han hadde adressert tidligere problemer.
Selv om produksjonen av de tre impliserte aktørene representerte en liten andel av områdets produksjon, hepatitt skremme berørt alle 26 operatører som vokser vårløk i Baja California og i San Luis Colorado området.
mellom midten av november og midten av desember 2003 falt 72 prosent, ifølge en US Department of Agriculture studie av saken.
for de to siste ukene av november 2003 USDA studien sa, estimert tap for den meksikanske bønder utgjorde $ 10,500,000. Operatører led ytterligere tap når felt gikk unharvested på grunn av fall i etterspørselen. Fra siste del av november til desember, ble mer enn 900 dekar venstre unharvested.
«Everybody lært leksjonen at du bare trenger å være innblandet å bli såret,» sa Hern * ndez, landbruket sekretær.
den nye sertifiseringsprogram gjelder kun Baja California vårløk, som er statens største avling. Men Hern * ndez sier planen vil trolig bli utvidet til andre vekster i fremtiden.
Ironisk nok, programmet kan ha mer innflytelse på regionens grønne løk operasjoner enn hepatitt utbrudd.
«Alle prøver å få sertifisering. Men du kan ikke få det i en sesong, «sier Cesar Arechiga, eier av Agricola La Grana, som han sa møter enda strengere regler for å eksportere til Storbritannia.
Dyrkere som ønsker å fortsette å eksportere har noe annet valg enn å i samsvar med mandat matvaresikkerhetspraksis.
Baja California regjeringen og den føderale Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria, sammen med areal dyrkere godkjente eksport protokollen i juli i fjor.
Praksisen er i stor grad basert på Food and Drug Administration retningslinjer for å minimere mikrobiell kontaminering, men med mer spesifikke krav.
«det har vært en stor forandring allerede,» sier Fausto Valle Gutierrez av Baja California Comite Estatal de Sanidad Vegetal, byrået belastet med inspeksjonene. «Folk blir mye mer forsiktig i feltene og pakking hus.»
Growers måtte søke om sertifisering innen utgangen av oktober i fjor. Da hadde nesten 20 prosent oppfylt kravene og er sertifisert i henhold til USDA studie som inneholder de siste tilgjengelige tall. En ytterligere 38 prosent hadde sendt inn papirene og ble avventer sertifisering.
En gruppe av små produsenter var ennå ikke klar til å søke om programmet.
«For mange dyrkere,» USDA studien sa, «å utvikle tilstrekkelig mat sikkerhetspraksis mer enn en kort periode av tid var ikke mulig. »
kostnaden er dyrt. Meksikanske dyrkere som har implementert de gode mat sikkerhetspraksis de siste årene har brukt ca $ 700 000 til $ 2.5 millioner på nye vannsystemer og emballering.
«Noen kan bestemme seg for å slutte å eksportere. Noen dyrkere med pakking hus kan finne det for kostbart å oppfylle de nye kravene, og de kan ende opp med å gjøre avtaler med andre firmaer til å pakke sine vårløk, «studien sa. «Dette vil gjøre det vanskeligere for mindre dyrkere.»
USA dyrkere, som ikke produserer en betydelig mengde av avlingen, er nøye med Baja California obligatorisk program, sa Kathy Midler, talskvinne for Produce Marketing Association.
Likevel USDA studiehefter, er det vanskelig å helt kontrollere utbrudd av mikrobielle sykdommer.
«Selv dyrkere med den beste maten sikkerhetspraksis kan likevel ha forurenset produkt,» studien sa. «Alle kilder til risiko kan ikke være controlled.”
——————————————————————————–
Diane Lindquist: (619) 293-1812; [email protected]
