Insulin motstand synes å ha en stor effekt på hjertesykdom. Arbeid ved Stanford Medical Center, University of Buffalo Medical Center, og andre medisinske forskningsfasiliteter har pekt på høyere forekomst av CHF (hjertesvikt) blant pasienter med insulinresistens. Hjertesvikt er en raskt voksende helseproblem i USA, med over fem og en halv million mennesker lider av konsekvensene av en ineffektiv, forstørret hjerte. I senere stadier er ute av stand til å gå eller komme ut av sengen.
CHF kan komme fra mange kilder, men insulinresistens er en uavhengig utløsende faktor som ikke er avhengig av mangel på mosjon eller fedme kan forårsake sin skade på hjertet og sirkulasjonssystemet.
Hvordan insulinresistens påvirker hjerte helse? Svaret er vanskelig, da det er knyttet til komplekse interaksjoner mellom ulike hormonnivåer og omsetning av organer til å kronisk høyere nivåer av insulin i blodet. De som har insulinresistens har gjerne andre faktorer (eller «komorbiditet») som, tatt på egen hånd, også øke farene for hjertet og sirkulasjonssystemet.
For eksempel pasienter med insulin motstand har også lavere nivåer av HDL (high-density lipider), det «gode» kolesterolet, som er assosiert med færre hjerteinfarkt, og høyere nivåer av LDL (low-density lipider), som er forbundet med arterie-tilstopping plakk. De har også en tendens til å ha høyere blodtrykk, et annet hjerte risikofaktor.
Hva ligger bak disse større komorbiditet, og resulterende risiko for pasientene? Androgen-nivåer ble funnet å være høyere hos pasienter med insulinresistens, og androgen er det mannlige hormon som er forbundet med stress og øket hjertesykdom. Akkurat som østrogen ser ut til å ha noen hjerte-hjelpende kvaliteter, har androgen noen inhibitorer mot hjertesykdommer, både ved å redusere østrogennivået og øke stressrelatert inflammasjon.
I tillegg til de hormonelle effekter, høye insulin nivåer i blod over en lengre periode kan føre til sammenbrudd i organer, særlig de steder i kroppen hvor endringer arterier og blodkar kan føre til mat og oksygenmangel. Diabetikere er generelt kjent for å ha høyere forekomst av hjertesykdom, men de er også mye mer sannsynlig å ha problemer med leggen sirkulasjon (fordi blodet sirkulerer spesielt sakte i bena), syn (på grunn av nettverket av små kapillærene i øynene , som er gjenstand for blokkering) og perifere vaskulære systemer, slik som nyrer og carotis.
Nyere arbeider i Canada punkter til effekten av insulinresistens på betennelse og tilhørende plakk produksjon. Plakk er innblandet i en rekke sykdommer, inkludert det som forårsaker «tause» hjerteinfarkt hos personer som synes sunn. Effekten av insulinresistens på plakkdannelse kan være en primære, eller en sekundær effekt fra andre hormonelle og metabolske endringer i kroppen knyttet til kolesterolnivået og betennelser.
Den generelle konklusjonen i tidlig forskning er klart . Insulinresistens skaper problemer i kroppen direkte, gjennom påvirkning av høye nivåer av insulin til kritiske organer, og indirekte, gjennom innflytelse på utskillelsen av andre hormoner og inflammatoriske substanser som kan føre til hjertesykdom. Mens mange diabetikere er insulinresistente, og diabetikere har en tendens til å ha mye høyere forekomst av hjertesykdom, insulinresistens i seg selv utgjør en økt risiko for komplikasjoner for pasientene.
