Amyotrofisk lateral sklerose eller ALS er mer kjent som Lou Gehrigs sykdom fordi den berømte baseball-spiller smittet og til slutt døde av det i en alder av 37. ALS er en progressiv nevrodegenerativ sykdom som påvirker ryggmarg og nerveceller i hjernen. Etter diagnose, den forventede levetiden til en pasient som lider av sykdommen er mindre enn fem år. Det er en progressiv sykdom som til slutt og uunngåelig fører til døden.
Dessverre er det ingen kjent kur for denne dødelige sykdommen. Riluzol, derimot, har blitt godkjent av Federal Drug Administration for bruk i behandling av ALS. Selv om dette stoffet ikke reparere skaden allerede gjort, gjør det bremse nedgangen, og forlenger levetiden til pasienten i flere måneder. Det forsinker også den tid da livet støtteanordning vil være nødvendig. Riluzol reduserer frigjøring av glutamat, noe som vil redusere skade på motoriske nerveceller. Dette nye stoffet inspirerer håp ALS pasienter og deres familier at det en dag kan være en kur for sykdommen.
Andre behandlinger for sykdommen er utformet for å forbedre kvaliteten på livet i en ALS pasient. Fordi musklene svekkes inntil de ikke lenger fungerer, og dette skjer på varierende hastigheter, vil en lege kunne utvikle en medisinsk plan som er best egnet for den enkelte. Hver sak må vurderes for progresjon og alvorlighetsgraden av symptomene på denne perioden.
Legemidler som ibuprofen vil avlaste generell smerte, og det er ofte brukt for å forbedre komfort. Baklofen eller tizanadine vil bidra til å redusere muskelspasmer. Fysioterapi er viktig for å opprettholde fleksibilitet og redusere risikoen for permanente muskelsammentrekninger. Det vil også hjelpe med smertebehandling.
Riktig ernæring er viktig for å opprettholde som ALS pasient trenger lett å svelge mat som bygger energi. Tale terapi kan også bli bedt om å styrke evnen til å kommunisere verbalt så lenge som mulig. Som sykdommen progressive, vil livet støttemekanismer må være ansatt for å opprettholde livet. Materør og puste maskiner vil trenge å bli brukt. Hjerteproblemer kan også oppstå som vil trenge behandling for å forlenge livet til pasienten.
Lou Gehrigs sykdom er dødelig. På denne tiden er det ingen kur, men det finnes behandlinger som vil hjelpe forlenge livet og legge til livskvalitet. Denne sykdommen er tragisk og påvirker livene til pasienten og familien.
