Folk fra alle deler av verden har hørt om lille byen Framingham, Massachusetts, befolkning 65000. Jeg har nylig konkurrerte i 111th driften av Boston Marathon og gikk gjennom på vei til Boston fra Hopkinton. Den 10 kilometer sjekkpunkt på den sagnomsuste Boston Banen ligger i Framingham. Men det er neppe ikke den eneste grunnen til at denne byen er så godt kjent. Ifølge American Heart Association, med unntak av 1918, har hjerte- og karsykdom vært den ledende dødsårsaken i USA siden 1900. Før 1940 ble koronarsykdom tenkt å være bare en del av den normale aldringsprosessen som kunne ikke bli forsinket eller påvirkes av livsstil. I de dager var det ingen etablerte forholdet mellom hjertesykdom og kolesterol, kosthold, røyking, eller fedme. Legene mente at blodtrykket var noe som skulle øke med alderen. Selv om folk visste om hjertesykdom i 1940, var det absolutt ingen advarsel om at det ville komme epidemiske proporsjoner ved slutten av 1960. Erkjennelsen av at hjertesykdom er blitt et stort folkehelseproblem, i 1948 National Health Institute dro til byen Framingham og rekruttert 5209 friske innbyggere mellom 30 og 62 år til å delta i en studie. Ideen var å overvåke helsen til disse personene gjennom årene, se hvem som utvikler hjertesykdom, og deretter prøve å finne ut hvorfor. Hvert 2. år Framingham frivillige ble gitt omfattende fysisk eksamener, laboratoriearbeid ups og livsstil intervjuer. I 1971 ble en ny generasjon av 5124 av de opprinnelige deltakerne voksne barn og ektefeller lagt til databasen. Nå, flere 50 år senere, er det Framingham Heart Study en av de mest anerkjente i historien til moderne medisin. Det var gjennom oppfølgingsarbeidet på boligen til Framingham at forskere var i stand til å positivt identifisere de viktigste kardiovaskulære risikofaktorer som vi kjenner så godt i dag som for eksempel høyt blodtrykk, høyt kolesterol, røyking, fedme, diabetes og fysisk inaktivitet . Ved hjelp av innsamlede data fra Framingham, har forskere og leger publisert mer enn 1000 vitenskapelige artikler i medisinske tidsskrifter og likevel fortsette å gjøre det i dag. Nye potensielle risikofaktorer har blitt oppdaget og blir nå undersøkt for eksempel aminosyren homocystein og en lipoprotein kalles Lp (a). Viral eller bakteriell infeksjoner blir etterforsket som en mulig forklaring for tidlig skade på blodkar walls.In tillegg til hjertesykdom, er Framingham data også brukes til å studere andre aldersrelaterte problemer som hjerneslag, demens, osteoporose, leddgikt, diabetes , øyesykdommer, og kreft. Bevæpnet med DNA fra 2 generasjoner av Framingham innbyggere, er genetiske lenker til visse sykdommer nå blir explored.The opprinnelige Framingham Heart Study banet vei for forebygging revolusjon i medisin. Så neste gang legen din sier at du skal slutte å røyke, spise en fettfattig diett, gå ned i vekt, eller få litt mosjon, bare husk innbyggerne i Framingham som har tjenestegjort som marsvin siden 1948 for å bevise at du kan gjøre noe med din egen helse.
