Begrepet herpes er vanligvis brukt som en forkortelse referanse for en genital herpes infeksjon. Det finnes faktisk forskjellige former av herpes-virus, men de mest vanlige herpes virus formen er lett herpes simplex. Herpes simplex kommer i to stammer: herpes simplex 1 og herpes simplex 2.Herpes simplex 1 er vanligvis ansvarlig for tilfeller av oral herpes, men i sjeldne tilfeller herpes simplex 1 påvirker genital regionen. Herpes simplex 2 er vanligvis ansvarlig for tilfeller av genital herpes, men herpes simplex 2 kan i sjeldne tilfeller føre til en muntlig herpes infection.Herpes er en svært vanlig virus, ganske muligens den vanligste viruset formen utover viruset som forårsaker forkjølelse . Det er antatt at 80-90 prosent av alle voksne er smittet med herpes simplex 1. Herpes simplex 2 er betydelig sjeldnere, men fortsatt ganske vanlig med en infeksjonsrate på om lag tjue prosent av alle adults.A herpes infeksjon ikke alltid tilstede symptomer. I herpes simplex 2 tilfeller opp til nitti prosent av smittede personer er ikke klar over sin status fordi symptomene heller ikke er til stede eller ikke er unikt nok til å bli gjenkjent. Når en herpes infeksjon gjør presentere symptomer, symptomene er vanligvis et utbrudd av blemmer, eller lesions.Herpes er en overfør tilstand, spesielt under et symptom utbrudd. Tidligere mente man at herpes overføring kan bare skje dersom en symptomer utbrudd ble forekommende, men bevis viser nå at herpes virus kan være på hudoverflaten, og således kan overføres, selv når ingen synlige tegn på et utbrudd er til stede. Tilstedeværelsen av herpes virus på overflaten av huden uten symptomer er til stede som er kjent som asymptomatisk shedding.When herpes overføres, er banen til infeksjonen er hud-til-hudkontakt. Kissing, samleie, og andre former for intim fysisk kontakt er de standardmetoder for herpes overføring. Sekundære gjenstander, for eksempel et toalettsete eller annen offentlig ressurs, er ikke midler for å føre en herpes infeksjon. Herpes smitter når folk har intim fysisk kontakt, vanligvis mens et utbrudd er ongoing.Herpes infeksjoner kan absolutt være en plage, og kan være fysisk ubehagelig også, men en herpes infeksjon er ikke betraktet som en alvorlig helsetrussel. En persons generelle helse tilstand ikke er svekket fra en herpes infeksjon. De eneste mulige unntak fra dette er herpes infeksjoner hos spedbarn – vanligvis spedbarn blir smittet med herpes fra en genital herpes smittet mor – og herpes infeksjoner hos personer med alvorlig nedsatt immun systems.A egenskap av alle tilfeller av herpes er symptom konsistens. Når herpes symptomer tar sted, de forblir i området av kroppen der infeksjon i utgangspunktet skjedde, og ikke bevege seg.
