Den mesothelium er et organ membran som danner fôr for flere av kroppens hulrom, og ondartet mesothelioma er en cancerous sykdom i mesothelium. Over 90% av mesothelioma tilfeller er knyttet til eksponering for asbest. De fleste tilfeller av denne kreft kommer i pleura (lunge hulrom) eller bukhule (bukhule). Symptomer på tilstanden inkluderer kortpustethet, smerter i brystveggen, og vekttap. Pasientene vil vanligvis bli behandlet av cellegift eller strålebehandling, men prognosen er generelt svært dårlig, og de fleste pasientene dør innen tolv måneder etter diagnosen. Screening metoder for tidlig påvisning av sykdommen er fortsatt en problemstilling. Arbeide med asbest er en viktig risikofaktor for utvikling av denne kreftformen. I motsetning til andre asbest sykdommer det ikke antas å være et trygt nivå av eksponering. Enhver eksponering, men små, kan forårsake sykdommen. For eksempel har tilfelle av eksponering varer mellom ett og tre måneder blitt observert å forårsake sykdommen. Eksponering for lengre perioder vil øke sannsynligheten for å utvikle sykdommen. Den latenstiden for sykdommen å utvikle seg er lang, sjelden mindre enn 15 år. Latency perioder med 30 eller 40 år er typiske. Symptomer på pleural mesothelioma, den form som påvirker kledning av den tette hulrom, er lik de andre mindre alvorlige sykdommer, som kan forsinke første diagnose. Klart en kjent historie med kontakt med asbest vil føre legen til å ha økt klinisk mistanke for tilstanden. Symptomene kan omfatte hoste, blod i sputum, piping, tretthet, blir kortpustet og smerter i brystveggen. Pleural effusjon er oppbygging av fluider i pleurahulen, noe som er årsaken til brystsmerter. Pleurodesis er en teknikk for å utslette den tette hulrom forhindrer tilbakefall av fluidene. Dette blir ofte gjort ved kirurgisk å innføre en oppslemming av talkum inn i pasientens brysthulen. Mange pasienter med sykdommen vil ha kjemoterapi, strålebehandling eller kirurgi, men generelt Prognosen er dårlig, og få pasienter overlever i mer enn ett år. Tidligere deteksjon av tilstanden ville være nyttig, og forskning fortsetter inn screening teknikker for dem i fare.
