Menneskekroppen er i stand til å oppfatte ulike ubehagelige opplevelser som hjernen tolker som smerte. Det er viktig for kroppen å være i stand til å gjenkjenne visse typer av smerte fordi følelsen av smerte advarer hjernen som vi opplever en skade. For eksempel, en skarp følelse av intens brennende smerte forteller kroppen vår for å raskt fjerne vår tommelen vekk fra den varme ovnen før mer hud blir skadet. På samme måte, å sette vekt på en forstuet ankel sender et støt av smerte for å minne oss om at stabiliserings leddbånd i vår fot ennå ikke har grodd. Smerte isn 抰 alltid en dårlig ting fordi det kan beskytte oss. I mange tilfeller, hvis vi helt se bort fra smerte, risikerer vi ytterligere injury.Our organer har spesialisert nerveender som kalles nociceptors som har innebygd reseptorer for å oppdage skadelig fysisk stress som mekanisk skade, kjemiske skader, eller potensielt farlige temperaturendringer (varme og kald). Når stimulert, disse nociseptorer sende signaler gjennom ryggmargen til hjernen, som tolker signalene som pain.Acute smertene begynner plutselig, og er vanligvis beskrevet som å ha en skarp kvalitet. Denne typen sensasjon er nyttig for kroppen fordi den advarer oss om en farlig eller potensielt farlig situasjon. Noen eksempler på akutte smerter vil være: en brent finger, en forstuet ankel, en skrapt kne, et brukket bein, smerter etter operasjonen, i løpet av et hjerteinfarkt, under fødsel, mens passerer en nyre stein, og etter at du tilfeldigvis treffer fingeren med en hammer. Akutte smerter varer bare for en kort eller lett identifiserbare tid. Når den underliggende årsaken til smertene er blitt fjernet, går ubehag bort. Moderne medisin er utmerket ved forståelse og gi behandling for akutt pain.However, forblir lengre følelsen av smerte oppfattes av hjernen, desto større er sannsynligheten for at ubehag snu i kronisk smerte. Kroniske smerter kan fortsette uforklarlig i måneder og år etter en stress eller skade er leget. Selv om kronisk smerte kan være knyttet til en innledende skade (for eksempel en dårlig infeksjon, forstuet tilbake eller bilulykke) noen ganger kronisk smerte har ingen kjent årsak. For noen ukjent grunn nociseptorer fortsetter å bombardere hjernen med signaler som hjernen tolker som vedvarende smerte. Fordi leger og forskere er ikke i stand til å fastslå årsaken til at nociseptorer fortsetter å sende smertesignaler, har det medisinske samfunnet vanskeligheter vurdere og gi behandling for kroniske pain.Examples på forhold som kan føre til kroniske smerter er: migrene, ryggsmerter, muskel spenningshodepine, cluster hodepine, kreft, leddgikt, Fibromyalgi, carpal tunnel syndrom, fantomsmerter, Lyme sykdom, isjias, endometriose, occipital nevralgi, fysiske skader på nerver (nevrogen smerte), Post mastektomi smertesyndrom, gled eller svulmende plater, Crohns 抯 sykdom, og Complex Regional Pain Syndrome.It er ikke uvanlig for folk som lider av kroniske smerter å bli frustrert og deprimert, spesielt hvis deres helsepersonell antyde at deres smerte problem er alt i deres sinn, eller om sine venner og kjære forstår ikke deres situasjon. Selv om kronisk smerte ikke lett kan måles eller defineres, er det en svært reell og ødeleggende helseproblem som krever videre forskning.
