Bronkitt er betennelse av veggene som linje tube-lignende bronkial passasjer (bronkiene, bronkioler) som bærer luft inn og ut av lungs.Inflammation i bronkiene i lungene gjør at slimhinnen i bronchials (slimhinne) er hovne og øm, som vanligvis oppstår etter en akutt forkjølelse eller luftveisinfeksjon i nesepassasjer, bihuler eller svelg. Bronkitt forekommer oftest som en enkelt sykdom (akutt bronkitt), men det kan noen ganger bli kronisk bronkitt der betennelse oppstår flere måneder i løpet av året i minst to år på rad. Røyke sigaretter eller blir ofte utsatt for andre irriterende stoffer kan forårsake akutt bronkitt å utvikle seg til en kronisk tilstand. I både akutt og kronisk bronkitt, blir betennelse ledsaget av infeksjon, noe som resulterer i redusert luftstrøm og forårsaker en hoste. Smittekilden kan være bakteriell eller viral.Acute bronkitt kan vanligvis behandles effektivt i mennesker som ellers er friske. Kronisk bronkitt er en mer alvorlig og potensielt langvarig sykdom der den enkelte vil ha en slim-produserende hoste for de fleste dager i tre eller fire måneder hvert år. Det kan virke som en kald som ikke vil rydde opp, men betennelsen gradvis arr slimhinnen i bronkiene og bronkiolene slik at slimproduksjon er kontinuerlig og tilstanden utvikler seg igjen og igjen. Som et resultat av veggene som linje bronkiene blir tykkere, noe som reduserer luftstrømmen og forårsaker konstant betennelse, slimproduksjon og hoste. Dette kan bli permanent tilstand i lungene, spesielt hos røykere. Kronisk bronkitt kan også føre til emfysem, en tilstand som reduserer lungene evne til å puster luft. Både kronisk bronkitt og emfysem er klassifisert som kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og oppstår ofte together.Acute bronkitt forekommer oftest blant folk av begge kjønn og alle aldre, med så mange som 34 millioner legebesøk hvert år av personer som søker behandling for bronkitt eller øvre luftveisinfeksjon (URI). Akutt bronkitt utvikler seg i 60% av personer som har influensa (influensa). Mer enn 12 millioner mennesker er rapportert å ha kronisk bronkitt. Blant voksne, oppstår kronisk bronkitt dobbelt så ofte hos menn enn hos kvinner, og oftest i smokers.Breathing (åndedrett) er den viktigste funksjonen til lungene på hver side av brystet, hver bestående av lapper, tre i høyre lunge og to i venstre. De utveksler oksygen og karbondioksyd, bringe i oksygen fra omgivelsene utenfor inn i blodet, og frigjør karbondioksid fra blod som har sirkulert. Mellom lungene er en sentral luftveiene, luftrøret, som deretter grener inn i de to større bronkiene som fører inn i hver lunge og deler seg igjen i mindre bronkier kalles bronkioler. Til slutt ender forgreningen i små rørformede passasjer, de terminale bronkioler, som er sammensatt av luftfylte blærer (alveolære blærer) som inneholder enda mindre luftblærer (alveoler) som utveksler oksygen og karbondioksid gjennom små blodkar som omgir dem. Fuktighetsnivået inne i lungene gjør det til et perfekt miljø for bakterievekst, varer en av årsakene til utviklingen av bakterie- og virusinfeksjoner i lunger som er kompromittert av diseaseAcute bronkitt vanligvis følger en kald eller viral infeksjon, spesielt influensavirus, og vanligvis ikke mer enn seks uker. Ved akutt bronkitt, er passasjer som er betent under en infeksjon tilbake til normal ganske raskt i normalt friske personer etter at infeksjonen behandles. Imidlertid kan akutt bronkitt bli dårligere eller gjenta seg om den enkelte smokes.The første symptomer på akutt bronkitt etter å ha en kald eller øvre luftveisinfeksjon vil være en sår hals som fører til en hoste, enten i tørr tilstand eller med hoste opp av sputum. Symptomene kan også omfatte tetthet i brystet og litt mildt pustevansker. Vanligvis er det ingen feber og symptomer avta i en uke eller så, med unntak av noen dvelende cough.Smoking sigaretter er den vanligste årsaken til kronisk bronkitt.
