Cancer har et fryktinngytende rykte. Ikke uten grunn heller. Det er en sykdom som har ennå ikke fullt ut ga til ferdigheter og intelligens av medisinske forskere og leger. Og, som om smerten fra sykdommen er ikke nok, behandling for kreft, også påfører tung lidelse på kroppen.
Kreft er en sykdom karakterisert ved ukontrollert og unormal celledeling. Kreft sprer seg i kroppen og ødelegger vev når kreftcellene reise gjennom blodstrømmen eller lymfesystemet. Runaway vekst av celler er forårsaket av mutasjoner i DNA i cellene som gjør cellene ute av stand til å styre celledeling. Denne mutasjonen kan enten arvet eller ervervet. Dødeligheten i kreft avhenger av type kreft og hvor det utvikler seg.
Blant kreft, er lungekreft den største morderen, forårsaker opptil 3 millioner dødsfall hvert år på verdensbasis. Det påvirker den oven 50 aldersgruppe befolkningen mest, og er en av de mest vanlige typer av kreftformer som forekommer i de vestlige land. Den viktigste risikofaktoren for lungekreft er røyking. Sigarettrøyk, spesielt, inneholder flere kreftfremkallende. Det er anslått at 80 prosent av alle lungekrefttilfellene er forårsaket av røyking. Rollen til passiv røyking i forårsaker lungekreft blir også anerkjent av studier.
Annen kreftfremkallende som forårsaker lungekreft er asbest. Dette stoffet, som er mye brukt på grunn av sin brannsikre kvaliteter, forårsaker en sjelden type kreft som kalles mesothelioma kreft. I mesothelioma asbest lungekreft eller asbest kreft, ondartede celler utvikle seg i pleura, ytre foring av lungene og brysthulen.
Problemet med asbest kreft er at diagnosen er vanskelig. For en, symptomene på mesothelioma kreft oppstår bare 30-50 år etter eksponering for asbest. For det andre symptomene på asbest lungekreft, for eksempel kortpustethet og brystsmerter, er lik de mange andre medisinske tilstander.
Forekomsten av mesothelioma asbest lungekreft har økt i løpet av de siste to tiårene . Likevel er det ansett som en relativt sjelden form for lungekreft, fordi forekomsten er bare ett per 1.000.000 mennesker. Dette kan være så høy som 7-40 per million i industrialiserte land. I motsetning forekomsten av lungekreft er 1000 per million.
De vanligste lungekreft behandlinger inkluderer kirurgi, cellegift og strålebehandling. Imidlertid har de konvensjonelle behandlingsmetoder ikke vært svært vellykket i tilfelle av asbest kreft, noe som ga bare en median overlevelse på 6-12 måneder etter presentasjon.
Igjen, kirurgi har ikke mye effekt på småcellet lungekreft. En behandlingsmetode for lungekreft som har blitt stadig mer populært de siste årene er radiofrekvens ablasjon. Denne teknikken er spesielt effektiv i å ødelegge kreftceller inne i tumorer. Disse cellene er «kokt» ved å sette inn en liten varme sonde inn i tumoren. Denne teknikken er også ikke-giftig og forårsaker svært lite smerte for pasienten.
Men det er håp for kreft berørt. Forskere utvikler nye metoder for behandling, for eksempel molekylær målrettet terapi, for lungekreft. Bedre og mer effektive behandlingsformer kan forventes som vitenskapsmenn og forskere lokke ut flere hemmeligheter fra menneskeceller.
