Det er et kjent faktum at lungekreft er den nest største årsaken til død og den største årsaken til kreft dødsfall hos begge kjønn i Vesten. Det står for ca 30% av alle dødsfall fra kreft
Den uheldige realiteten er at mange av disse dødsfallene kunne vært forhindret -. Fullt 85% av alle lungekrefttilfellene er forårsaket av røyking. Dette inkluderer de som puster i annenhånds røyk fra andre i nærheten. Hvis alle skulle slutte å røyke, vil forekomsten av lungekreft falle dramatisk.
Etter å røyke, er radoneksponering den nest vanligste årsaken til lungekreft i Amerika. US Environmental Protection Agency anslår at om lag 21 000 dødsfall er forårsaket hvert år av radoneksponering.
Blant ulike etniske grupper, er forekomsten av lungekreft er høyest blant afro-amerikanere. Dette er på grunn av en høy kulturell tilbøyelighet blant denne gruppen til å ta opp røyking vane.
Dette er også en av de dødeligste former for kreft rundt. For å gi noen sammenlignende statistikk, fem-års overlevelse fra tykktarmskreft er 62%, og at av brystkreft 87%. Tilsvarende tall for prostatakreft er 98%. I skarp kontrast til de fem-års overlevelse for lungekreft er en lav 15%
En årsak til denne lave overlevelsen er at lungekreft har en tendens til å bli diagnostisert på et svært sent stadium i sin syklus. – vanligvis under stadium 3 eller stadium 4. Innen den tid, har kreften spredd seg til andre deler av kroppen og har påvirket mange vitale organer. Dette reduserer sannsynligheten for å overleve betraktelig.
Det er en rådende myten om at en røyker lunger vil vende tilbake til normal femten år etter at han slutter å røyke, og på det tidspunktet, hans muligheter for å utvikle lungekreft er den samme som for en ikke-røyker. Realiteten er at en røyker lunger aldri blir helt normal igjen. Men det er sant at hans sjanser for å få lungekreft frafalt som tiden går, selv om det trolig aldri faller til nivået av en person som har vært røykfritt hele sitt liv.
Dette er båret ut av det faktum at mens eksisterende røykere utgjør om lag 40% av alle nye tilfeller av lungekreft, tidligere røykere står for fullt 50% av slike saker.
studier tyder på at tidligere røykere har ca 9 ganger større sjanse for å dø av lungekreft sammenlignet med dem som aldri har røykt. Røykere er sagt å være 23 ganger større sannsynlighet for å dø av denne sykdommen enn folk som aldri hadde røykt
Tallene er noe lavere for kvinner -. Tidligere kvinnelige røykere har 5 ganger sjansene for å dø av lungekreft når sammenlignet med aldri-røykere. Og nåværende røykere er 13 ganger så stor risiko for å dø av denne sykdommen.
Det er åpenbart at forebygging er den beste politikken når det gjelder lungekreft. Og måten å forebygge denne sykdommen er å ikke røyke i det hele tatt eller i det minste, å gi opp røyking tidligst.
