De fleste vet at farlige nivåer av asbest oppstår asbest gruver og på arbeidsplasser der asbest produkter brukes. Enda en type asbest eksponering truer mange mennesker i det nordlige og sentrale California.
Asbest er en svært vanlig mineral i nordlige og sentrale California, spesielt i Sierra Nevada-fjellene, de Klamath fjellene, og kysten områder. I disse områdene en form for asbest kalt Serpentine finnes i overflod. Serpentine har også blitt kåret til staten mineral California
Denne felles rock er grønnlig svart; ofte med lys og mørke områder. Den har et skinnende utseende og en litt såpe følelse. Serpentine stein inneholder ofte årer av Chrysotile, den hyppigst forekommende formen for asbest. Chrysotile fiber er godt dokumentert som en årsakene til mesothelioma og andre alvorlige lungesykdommer. Puste forhøyede nivåer av Chrysotile fiber øker en persons risiko for å utvikle mesothelioma
I nordlige og sentrale California, har highway entreprenører ofte brytes denne rikelig lokal rock. De har knust serpentin og brukes som en vei overflatemateriale, spesielt på grusveier i distriktene. Knusing rock og spre den på veiene frigjør enorme mengder støv i luften. Når steinen som brukes er serpentin, som inneholder støv Chrysotile fibre, som blir sluppet ut i miljøet.
En annen massiv frigjøring av Chrysotile fibre skjedde i El Dorado Hills, en forstad til Sacramento. Utviklere som bygger nye boliger og skoler kjørt årer av naturlig forekommende serpentin rock, og deretter brukt de fordrevne stein og jord som fyll skitt, rydder for veier, og overflatebehandling for skolegårder. Luftkvalitetsmålinger har dokumentert forhøyede nivåer av asbestfibre i luft, jord og vann for El Dorado Hills.
Som medisinsk kunnskap vokste om de farlige virkningene av asbest fiber, delstaten California ble stadig mer bekymret for dette bruk av serpentin rock. I 1990 handlet Air Resources Board California for å redusere denne risikoen. Erkjennelsen av meget betydelig potensiell helserisiko presentert av eksponering for Chrysotile asbestfibre, vedtok styret forskrifter som begrenser bruken av dette bergart som en vei overflatemateriale. Likevel, Chrysotile allerede spredt forblir i miljøet, øker risikoen for asbest-relatert sykdom for innbyggerne i nordlige og sentrale California.
Folk som har utviklet mesothelioma eller som tror de er på risikoen kan være lurt å søke ytterligere informasjon om serpentin bruk i sitt område. Denne informasjon kan fås ved henvendelse til California Air Resources Board på (916) 322-8285, eller lokal luftforurensning kontroll distriktskontorer. Personer med diagnosen mesothelioma bør rådføre seg med en advokat som praktiserer asbest lov til å bestemme om de kan ha et krav.
