Lungekreft er den mest dødelige av ondartede sykdommer over hele verden og er fortsatt den ledende årsak til kreft dødsfall i USA. Selv om de overordnede dødsfall i Vest-Europa og USA som har gått ned siden 1991, er global lungekreft prisene forventes å stige på grunn av pågående tobakksbruk.
For de fleste av tiden lungekreft er klinisk tause fordi de vokser fra en enkelt ondartet celle til en potensielt påvisbar lesjon. De fleste mennesker som allerede har symptomer på kreft på diagnosetidspunktet. I bare ca 10% av tilfellene er kreft oppdaget forresten i en asymptomatisk pasient.
En av de første symptomene på lungekreft er hoste, som forekommer i 45-75% av pasientene. Krefttyper med en forkjærlighet for sentral luftveis engasjement kan føre til hoste tidligere i sine kurs. Men perifert beliggende svulster kan bare føre til hoste som en sen symptom. En endring i karakter av en kronisk hoste, slik som ny hemoptyse eller co-eksisterende frysninger og feber, bør øke mistanke om en ekstra prosess som lungekreft.
Tumor involvering av brystveggen, parietal pleura, og mediastinum fører til brystsmerter som en første symptom eller klage på 25-50% av pasientene. Andre årsaker til smerte inkluderer postobstructive lungebetennelse, lungeemboli, og brystkassen metastaser.
5-8% av lungekreftpasienter opplever heshet som vanligvis skyldes ensidig venstre vokal lammelser som følge av skade på venstre tilbakevendende laryngeal nerve hvor som helst langs intrathoracic kurset.
Fysisk eksamen er en viktig del av kreft evaluering som det kan gi viktig prognostisk, diagnostisk, og staging ledetråder. Utenfor utseendet kan se normal eller det kan avsløre svekkelse, kakeksi, slapphet, blekhet, gulsott, feber, eller vesentlige komorbiditet. Blodtrykksuregelmessigheter kan sees i sammenheng med nevrologiske eller adrenal paraneoplastic fenomener.
En grundig nervesystemet undersøkelse er avgjørende, spesielt hos pasienter med hodepine, sensorimotor klager, og ryggsmerter. Ensidig underekstremitetene hevelse, ømhet og rødhet kan følge dype venøse tromboser.
