Mesothelioma er en dødelig kreft som angriper slimhinnen som dekker de fleste av våre organer, mesothelium. Den er forårsaket av innånding av asbeststøv, en forbindelse som ble anvendt i byggebransjen for flere år siden. Mesothelioma har en tendens til å manifestere seg mer enn 30 år etter at en person har vært utsatt for asbest. Det er derfor vi har en tendens til å se mange mennesker bli diagnostisert med denne forferdelige sykdommen nå, i det 21. århundre. Mange flere vil fortsette å bli diagnostisert. Asbest ble brukt fram til 1970-tallet. Mesothelioma har også vært forbundet med bestråling, intrapleural thorium karbondioksid, og inhalering av andre fiber silikater.
Siden mesothelioma er en kreft, de samme metodene som brukes til å behandle andre typer kreftdiagnoser er også brukt ved behandling av mesoteliom. Avhengig av pasientens sykehistorie og scenen av mesothelioma, kan legene bestemme hvilken behandling ville være best for pasienten. En kan forvente enten en, eller en kombinasjon av de følgende; kjemoterapi, strålebehandling og kirurgi. På grunn av vanskelighetene med mesothelioma, er prognosen etter behandling tendens til ikke å være veldig bra. En pasients prognose er vanligvis noen år på det meste.
For å prøve og forlenge pasientens liv så mye som mulig leger i disse dager en tendens til å bruke alle tre metoder for behandling. Dette er kjent som trimodality terapi. Dette har vist seg å øke ens overlevelsestiden med opp til 5 år. Uten dette er det et år på de fleste.
Med trimodality terapi kjemoterapi er den første behandlingen administreres. Legemidler som brukes i kjemoterapi gis enten oralt eller intravenøst. Hensikten med dette er å stanse veksten av ondartede mesoteliom. Etter kjemoterapi kommer operasjon, hvor en hvilken som helst tumormassen er fjernet. Operasjonen er utført i fire stadier;
bred lokal eksisjon
pleurectomy og decortication
extrapleural pneumonectomy
pleurodesis
postoperativ strålebehandling
Den siste metoden er stråling hvor høy energi røntgenbilder brukes til å drepe av kreft celler.
Nye metoder for behandling av mesothelioma blir nå undersøkt. Disse omfatter genterapi, IMRT (intensitet-modulert strålebehandling), fotodynamisk behandling (PDT), og immunterapi.
