Flere faktorer påvirker lungekreft overlevelse. Den type kreft, scenen er det på når diagnosen, og den generelle tilstanden til pasienten alle spille en rolle i å bestemme overlevelse. Overlevelse etter kreft er vanligvis uttrykt i form av en fem års overlevelse, som er den prosentandelen av pasienter med kreft som overlever i minst fem år etter deres kreft er diagnostisert.
Studier har vist at fem-års overlevelse blant ikke-småcellet lungekreft pasienter varierer fra scenen. Stage 0 pasienter har best overlevelse, på nær 50 prosent på fem år. Omtrent en fjerdedel av scenen II pasienter overlever fem år, sammenlignet med åtte prosent av stadium III pasienter og bare to prosent av stadium IV pasienter. Generelt, har en tendens til småcellet lungekreft forløper raskere til terminal sykdom. Ti til femten prosent av pasienter med begrenset stadium småcellet lungekreft, og mellom en og to prosent av de med omfattende stadium kreft, overlever fem år.
Estimater av kreft overlevelse reflekterer ikke dagens behandlingstilbud fremskritt som kan føre til bedre sjanser for å overleve, fordi de er vanligvis beregnet for en periode på fem år som ikke inkluderer året før. Videre svarer hver pasient til behandling på en unik måte; Estimater tar ikke hensyn til individuelle faktorer som kan forbedre eller forverre sannsynligheten for å overleve.
Det totale antall dødsfall i USA fra lungekreft økte gjennom 1980-tallet, og begynte å slipp for menn i 1990-årene. Imidlertid har en tilsvarende nedgang ikke blitt observert blant kvinner. Over femti tusen nåværende og tidligere røykere har blitt registrert i det nasjonale Lung Screening Trial for å finne ut om brystet røntgen og CT-skanning tatt før utbruddet av lungekreft symptomer kan forbedre tidlig diagnose og dermed overlevelse.
