Spiseforstyrrelser representerer et spekter av komplekse lidelser som kan vanskelig å forstå. Selv helsepersonell i dag ikke har en fullstendig forståelse av spiseforstyrrelser. Hvorfor? Spiseforstyrrelser er komplisert fordi de berører nesten alle aspekter av en persons liv: de kan påvirke en persons helse, psykisk velvære og sosialt liv. De fleste helsearbeidere er enige om at spiseforstyrrelser er forårsaket av en kombinasjon av sosio-kulturelle, biologiske, familie og mellommenneskelige faktorer. Denne artikkelen gir en kort oversikt over de ulike faktorene som helsepersonell mistenker kan være ansvarlig for utbruddet av en spiseforstyrrelse hos noen individer. Husk at hver pasient er forskjellig, så mange av disse faktorene kan ikke komme inn i bildet for enkelte personer med spiseforstyrrelser. Sosiokulturelle faktorer som kan utløse utbruddet av en spiseforstyrrelse har å gjøre med mediebilder som presenteres for publikum om skjønnhet, helse og vekt problemer. Selv casual observatør kan finne bevis for det faktum at vår mediekultur er besatt med fysisk utseende, og spørsmål som vekttap, bremse aldringsprosessen, og den generelle jakten på fysisk perfeksjon. Selvfølgelig er slik fullkommenhet umulig. Mange mennesker er ikke i stand til å oppnå de skinne tynn standarder som er fremmet i media og populærkultur. Disse sosiokulturelle faktorer, noen eksperter foreslår, kan gi drivkraft for noen individer som utvikler spiseforstyrrelser. Biologiske faktorer som kan være ansvarlig for utbruddet av en spiseforstyrrelse inkluderer en genetisk predisposisjon for visse hormonelle ubalanser. Disse inkluderer en predisposisjon til en ubalanse i Serotonin, en nevrotransmitter som er involvert i hjernefunksjon, søvnmønster, og humør. En annen biologisk faktor som forskere har identifisert som muligens bidra til en spiseforstyrrelse er en tilbøyelighet hos enkelte pasienter for redusert blodtilførsel til tinninglappen. Mellommenneskelige og familie faktorer kan også bidra til utbruddet av en spiseforstyrrelse. Mellommenneskelige og familie faktorer kan omfatte en urolig personlige liv, inkludert en manglende evne til å håndtere effektivt med følelser og personlige relasjoner, en problemer med å uttrykke følelser, rusmisbruk eller alkoholproblemer, og lav selvfølelse på grunn av mobbing eller erting. En urolig familielivet kan bidra til utviklingen av en spiseforstyrrelse. Familier som er overkritisk eller legge press på enkelte familiemedlemmer til å gå ned i vekt kan bidra til utviklingen av en spiseforstyrrelse. Barn ofte speile foreldrenes usunne mønstre. Foreldre som forstørrer betydningen av deres fysiske utseende kan være ubevisst sende en usunn melding til barna sine. Forskere har funnet ut at familier med en historie med seksuelt eller fysisk misbruk kan også være mer utsatt for å utvikle spiseforstyrrelser. Andre individuelle faktorer som kan bidra til utvikling av en spiseforstyrrelse kan omfatte depresjon, angst, og spørsmål knyttet til selvfølelse. Også har forskere funnet ut at store forandringer i livet i stor grad kan bidra til utbruddet av spiseforstyrrelser. Dødsfall i familien, endring i sysselsettingen, flytting, begynner på videregående, på slutten av et forhold. Alle disse kan utløse utbruddet av en spiseforstyrrelse hvis en person er sårbar.
