Dessverre, personer som lider av mesothelioma (en form for kreft forårsaket av asbest eksponering) har en ganske dårlig prognose. Det er i dag ingen kur for mesothelioma, og når sykdommen oppdages, pasienter vanligvis bare har en kort tid til å leve. Uten behandling er mesothelioma dødelig i løpet av fire til åtte måneder. Nye former for behandling er alltid blir utviklet og testet, men, og det er dokumentert at det sunnere en pasient er på diagnosetidspunktet, jo lengre forventet levealder for pasienten.
Det finnes tilfeller der pasienter som får behandling har levd så lenge som fem eller ti år, men dette er svært sjeldne. Selv under behandling, de fleste overlever mindre enn ett år, og ofte bare noen få måneder etter å ha mottatt sin mesothelioma diagnose. Ifølge nyere studier, rundt 10% av ofrene lever i minst tre år etter diagnose, og 5% nå fem år.
En av grunnene til at prognosen er så ille er at det er en så lang periode tid mellom en persons asbest eksponering og utvikling av mesothelioma symptomer. Det kan ta flere tiår før tegn på mesothelioma begynner å dukke opp i en person. En studie viste at når mesothelioma er fanget og behandlet i en tidlig fase, 50% av pasientene overlevde to år, og 20% nådde fem år, men dessverre er det svært vanskelig å oppdage sykdommen tidlig. Det faktum at symptomene på mesothelioma er så lett forveksles med andre sykdommer forsinker videre en riktig mesothelioma diagnose i mange tilfeller.
