Mer enn 100 typer av human papilloma virus (HPV) er kjent for å eksistere. Mer enn 30 typer HPV overføres gjennom seksuell kontakt. Minst 19 typer HPV forårsake livmorhalskreft hos kvinner, og også føre til kreft i vagina, vulva, penis, anus og visse typer strupekreft.
Nylig godkjente det amerikanske Food and Drug Administration en vaksine som heter Gardasil , fremstilt av Merck & Co. Co., for forhindring av infeksjon med fire typer av HPV. Gardasil forebygger smitte av to kreftfremkallende HPV-typer (16 og 18 – som er ansvarlig for 70% av livmorhalskreft i USA) og to HPV-typer som forårsaker kjønnsvorter (6 og 11 – med ansvar for ca 90% av HPV-indusert genital warts i USA).
en konkurrent av Merck, GlaxoSmithKline, har en vaksine til gjennomgang av FDA at de håper å ha godkjent i nær fremtid. Denne vaksinen, heter Cervarix, hindrer infeksjon med HPV-type 16 og 18.
FDA godkjent Gardisil for bruk hos jenter og kvinner i alderen 9 og 25 år som ikke har noen gang vært utsatt til HPV. CDCs rådgivende komité for Immunization Practices anbefaler vaksinasjon av jenter i alderen 11 eller 12.
Både Gardisil og Cervarix er nesten 100% effektiv mot virustypene de inneholder, men sannsynligvis er ineffektive mot alle stammer de inneholder ikke. Hvor lenge den beskyttende effekten av enten HPV-vaksine varer etter vaksinasjonen er ukjent, men mange eksperter mener motstand mot infeksjon vil vare i minst fire år.
Selv om den nåværende HPV-vaksinen beskytter bare mot et begrenset antall HPV-typer i USA er det fornuftig for unge kvinner og jenter skal vaksineres ettersom risikoen for skader og død av HPV-infeksjon er så høy. Vaksinen har svært få bivirkninger, og medisinske eksperter mener risikoen for vaksinasjon er ekstremt lav i forhold til nytten.
Mens noen religiøse ledere er imot vaksiner fordi de er bekymret for at det vil oppmuntre seksuell promiskuitet, denne «jomfrudommen eller døden» holdning har ingen legitim plass i et sivilisert samfunn. På den annen side, er det liten mening for politikerne å tvinge jenter til å bli vaksinert siden den kommersielle vaksinen, mens svært lønnsom produsenten sin, er bare begynnelsen på løsningen til hele verden HPV forebygging.
Den nye HPV vaksiner er helt klart viktig medisinsk fremskritt i å kontrollere livstruende virusinfeksjoner, men får problemer. Hvis bare kvinner er vaksinert, vil HPV reservoaret hos menn være upåvirket og trussel mot befolkningen som helhet er usannsynlig å bli redusert. Med HPV-infeksjoner så høye over hele verden, er det sannsynlig at andre HPV-stammer som ikke inngår i de kommersielle vaksiner vil øke i frekvens over tid, slik at selv vaksinerte mennesker utsatt.
Fra synspunkt av verdensomspennende viruskontroll, den høye kostnaden av vaksinen er det også kostbart for anvendelse i u-land. Pågående forskning bør forbedre bredden i effektiviteten av HPV-vaksiner til å omfatte beskyttelse mot vesentlig alle virusstammer. I tillegg, i fremtiden kan det være terapeutiske vaksiner for å behandle personer som allerede er infisert med HPV. For nå, holde informert, fortsatt skeptiske av reklame og sikre reserver krav, men dra nytte av denne verdifulle fremskritt i forebyggende medisin.
