Fredag 4 mai 2012 (HealthDay News) – Selv ungdommer som synes å være i perfekt helse kan være i faresonen for hjertesykdom. Bare spør Heather Link.
Da hun var 12, Heather var bildet av helse som en konkurransedyktig svømmer. Men, flere uker etter en dental checkup, hun ble plutselig engasjert i kampen for sitt liv.
Hun hadde en tilstand som kalles infeksiøs endokarditt, som utvikles når bakterier inn i blodbanen og infisere foring av hjertet, en blodåre eller hjertets ventiler. I Heather tilfelle, et lite kutt som hadde skjedd i løpet av hennes tannlege checkup ga bakterier en måte.
I begynnelsen hadde hun ingen anelse om hun var selv syk. Men, etter en tid, begynte hun å føle seg som om hun kan ha influensa. Hun hadde feber, følte verkende og hadde frysninger. Hennes feber piggete til 104 grader Fahrenheit på ett punkt. Hennes mor gjentatte ganger tok henne med til legen, men det virket som om Heather bare hadde en virusinfeksjon, for eksempel influensa.
Men da hennes tilstand forverret, Heather mor tok henne med til legevakten i Buffalo, NY der hun husket, en spinal Tap avslørte bakterier som ble infiserer hennes hjerte. Infeksjonen hadde alvorlig skadet hennes hjertes aorta og mitral ventiler, og hun trengte umiddelbar åpen hjertekirurgi for å reparere skaden.
Selv om bare et barn da, Link husket ikke å være redd før operasjonen . «Jeg var så svak og så syk på det punktet, at jeg egentlig ikke husker mye av hva som foregikk,» sa hun.
Flere uker senere begynte hun å ha symptomer på hjertesvikt, slik som alvorlig pustebesvær, og hun hadde en annen operasjon for å fikse reparasjoner som var kommet ugjort. Men hennes symptomer fortsatt.
«Jeg kunne ikke holde noe mat i,» minnes hun. «Jeg var å miste vekt. Alt jeg kunne gjøre var å ligge på sofaen og se på TV,» sa hun, og bemerker skarp kontrast til hvordan hun hadde levd før operasjoner.
Til slutt, hun hadde en tredje operasjon , denne gangen ved Brigham and Women Hospital i Boston, og følte seg bedre for en stund. Hun gikk hjem og begynte syvende klasse, men i desember ble hun hadde smerter i brystet.
Ikke ta noen sjanser, hennes foreldre tok henne tilbake til Boston, og hun gikk inn hjertestans da hun kom til Brigham and Women Hospital . Nå hadde hennes hjerte vært under så mye stress at hennes legene bestemte seg for å sette henne på en ventrikkel bistå enheten. For ca en uke, tok enheten over arbeidet med hennes hjerte og lunger, som tillater dem å hvile. Så var det en siste operasjonen, for å fjerne den.
«Den ventrikkel bistå enheten lov mitt eget hjerte til å komme seg og reddet meg fra å måtte en hjertetransplantasjon, som ville ha forandret livet mitt dramatisk «, sa Link.
i stedet var hun tilbake i bassenget om ni måneder etter at enheten ble fjernet. Og legene fortalte henne at hun sannsynligvis skylder henne livet til svømming.
«De fortalte meg at konkurransesvømming reddet livet mitt fordi jeg var i så god form og hadde et sterkt hjerte,» sa Link. «Hvis jeg var bare en vanlig gutt, sa de at jeg sannsynligvis ikke ville ha gjort det.»
Men Link sa hennes hjerte aldri helt restituert. Det fungerer på omtrent 70 eller 75 prosent av hva det en gang gjorde, sa hun, men hun hadde ingen flere operasjoner og er så aktiv som hun ønsker å være. Hun er 26 nå og lærer første klasse.
Hun jobber også for å øke bevisstheten om ventrikkel bistå enheter via Abiomed, selskapet som produserte hennes enhet. Hun vil at folk skal vite at det finnes gode alternativer til hjertetransplantasjoner.
Og for andre som måtte finne seg i en lignende situasjon, Link understreket viktigheten av å være klar over alle alternativer og ikke være redd for å stille spørsmål.
«Hvis min mor ikke hadde presset så vanskelig for meg å se legene i Boston, ville jeg ikke være her,» bemerket hun. «Så mye som jeg hater det som skjedde med meg på den tiden, folk har lært av det, og i vårt område, ting har endret seg nå at legene er mer klar over at dette kan skje.»
