vendepunkt i kampen for arbeidernes rettigheter var Dr Irving Selikoff studie av asbest arbeidstakere, utgitt i 1964. Etter helse historien av 1117 medlemmer av International Association of Heat og Frost isola og asbest arbeidstakere, viste han en klar dose -response sammenheng mellom eksponering og alvorlige sykdommer, som mesothelioma, lungekreft og asbestose. Jo flere år en arbeidstaker hadde vært utsatt på arbeidsplassen, desto større er sannsynligheten for at arbeideren ville utvikle kreft. Selikoff fant at mer enn halvparten av arbeiderne viste tegn på asbestose, og han dokumentert en dødelighet i denne befolknings 25% høyere enn statistisk expectable.
Med denne fellende informasjon, saksøker advokater som representerer arbeidstakere med lungekreft og mesothelioma begynte å sende produktet ansvar søksmål mot produsentene. Asbest selskapene og deres advokater møtte dem med unndragelser, uriktige opplysninger, og direkte løgn. To år etter at Dr Selikoff hadde publisert sine funn en toppleder av Raybestos-Manhattan klaget til pressen at «Vi føler at den siste ugunstig publisitet over bruken av asbestfibre i mange forskjellige typer bransjer har vært en grov overdrivelse av problemene. Det er ingen data tilgjengelig for å enten bevise eller motbevise farene med å jobbe tett med asbest. «
Juryene så ting annerledes. Som bevis montert at selskapene hadde kjent av farene og hadde mislyktes i å advare og beskytte sine arbeidere, saksøker advokater vant i retten og levert lang forsinket rettferdighet og økonomisk kompensasjon til arbeidstakere står overfor dødelig kreft.
I 1971 OSHA, Occupational Safety and Health Administration, tok et stort skritt mot arbeidervern når det publisert et sett med eksponeringsstandarder for asbest på arbeidsplassen. EPA, Environmental Protection Agency, ble også ser på, og i 1973, det fastslått at spray-on isolasjon som inneholder asbest krenket luftkvalitetskriterier, og det forbød bruken av det helt. Seks år senere EPA besluttet at asbest var så farlig for menneskers helse at all bruk av det bør være forbudt. Forskriften ble publisert i 1989. Selskaper arkivert dress, og to år senere de seiret i retten.
Kampen for rettferdighet for dødssyke arbeidere fikk en annen bistå i 1977 da saksøkernes advokater fant Simpson papirer. Sumner Simpson var president i Raybestos-Manhattan i løpet av 1930-tallet og 40-tallet, da selskapene fortsatte å insistere på at de visste om ingen farer fra asbest. Simpson brev til selskapets advokater og andre selskapers offiserer viste at han og de hadde full kunnskap om farene, og livstruende konsekvenser for sine arbeidere. Brevene avslører beslutninger om å holde tilbake viktig informasjon og for å villede ansatte om årsakene til sykdommen. Simpson og hans kolleger valgte sine selskapers fortjeneste i løpet av livet til sine arbeidere.
Simpson papirene var den rykende pistolen advokatene nødvendig. Når deres ledernes egne ord avslørt hva industrien visste, selskapenes forsvar smuldret. I en Florida fall brakt av en Owens Corning arbeider med uhelbredelig kreft, Florida Høyesterett fastslått at arbeidsgiver hadde med vilje holdt tilbake informasjon fra arbeidstaker om faren han møtte arbeider asbest: «Det ville være vanskelig å forestille seg en mer skjerpende sett omstendigheter, «dommerne skrev. Det representerte «… en åpenbar mangel på respekt for menneskers sikkerhet som involverer et stort antall mennesker satt i livstruende fare.»
Gjennom 70-tallet og 80-tallet saksøker advokater sitert Simpson papirer, og ny forskning på mesothelioma å dokumentere asbest bransjens manglende evne til å beskytte sine workers.Workers som hadde tjent sitt land og pålitelige deres arbeidsgivere var i stand til å få kompensasjon for bedrag jobbet mot dem.
asbest selskaper filen for konkurs i 1982 etter en rekke rettslige nederlag i asbest tilfeller erklært Johns-Manville konkurs. På tiden var det den største amerikansk selskap noensinne å gjøre det. Da de fortsatte å tape i retten andre selskaper og produsenter av produkter ved hjelp av asbest gjorde det samme. Nå konkurs domstoler er involvert i å bestemme størrelsen på de fleste ofrenes tildelinger.
Asbest selskaper, advokater, og den amerikanske kongressen må utarbeide en plan, herunder lovgivning, for å håndtere ofrenes og pårørendes behov. Planen må også regne med behovene til fremtidige ofre, slik som de som pustet luften i nedre Manhattan etter 9/11. Usikre eksponering fortsetter, og disse ofrenes lidelser vil bli diagnostisert i årene som kommer.
