En av de mest dødelige av alle meningokokksykdommer kalles meningococcemia, en bakteriell infeksjon i blodstrømmen. Det er så dødelig at pasienter som ikke får rask behandling kan dø av respiratoriske eller hjertesvikt innen 6 til 24 timer. Men ifølge National Istitutes of Health, er meningococcemia betraktet som en sjelden sykdom, som betyr at den bare rammer færre enn 200.000 mennesker i den amerikanske befolkningen. Et konsortium av europeiske partnere kalt Ophanet definerer en tilstand sjelden når hvis påvirker 1person per 2,000.Meningococcemia er bare ett av de to store meningokokkinfeksjoner, andre et vesen hjernehinnebetennelse, en sykdom som er forårsaket av bakterier som kalles Neisseria meningitidis. Dette er samme stamme som også forårsaker primær lungebetennelse, purulent konjunktivitt, endokarditt, bihulebetennelse, og genital infection.Meningococcemia kan forårsake alvorlig sykdom hos barn og unge voksne, og kan produsere død i løpet av timer. Denne tilstanden er smittsom siden bakteriene kan spres fra person til person gjennom kolonisering av øvre luftveier uten å produsere noen tegn eller symptom. Bakteriene deretter trenge inn i blodet på sentralnerve-systemet og forårsake meningitt, eller kan utvikle seg til en fullverdig blodet infeksjon som er meningococcemia. Symptomene kan utvikle innen 24 timer til to uker etter kolonisering. I begynnelsen vil pasienter begynner å klage over feber og muskelsmerter. På bare noen få timer, kan mer alvorlige symptomer. Under denne tidlige stadium, kan en lege ikke være i stand til å skille tilstanden fra en hvilken som helst annen sykdom, slik som en viral infeksjon som influensa. Med mindre personen er kjent for å ha vært utsatt for, eller midt i en epidemi av meningokokksykdom, kan det ikke være noen spesifikke symptomer eller tegn som finnes som kan hjelpe legen diagnostisere problemet. Som bakterier fortsetter å formere seg og forårsake mer skade, vil pasienten fortsette å klage over feber, frysninger og overveldende svakhet. Det første tegnet oppstår når det er alvorlig betennelse i små blodkar vegger kalles vaskulitt. Skaden fører til at små fartøy å lekke som kan vises som små blødninger flekker på huden, kalles petekkier. Akutt syke pasienter med feber, frysninger, og petekkier bør alltid være mistenkt for å ha meningococcemia. Innen et par timer etter infeksjon, store blødninger områder på huden som kalles purpura bli mer synlig som skader blodårer øker. Blodtrykket er ofte lav og symptomer på blødning fra andre organer oppstå som hoste opp blod, neseblødning, og blod i urinen bli avdekket. Mens de skadede blodkar fortsetter å lekke, koagulering også forekommer inne i fartøy som kan resultere i vesentlig vevskade i de store arteriene. Dette fører til tap av blod og oksygen og kan forårsake store områder av huden, muskler og indre organer til å dø, å sette pasienten i høy risiko for dying.Meningococcemia kan diagnostiseres gjennom blodkulturer ved å skaffe seg væske fra en petechial sted og flekker det i laboratoriet. Men så snart diagnosen er mistenkt, behandling bør ikke utsettes vente på positive kulturer. Antibiotika som virker mot organismen bør administreres umiddelbart. Pasienter diagnostisert i et legekontor bør gis antibiotika selv før sykehuset overføring. Hastigheten på innledende behandling vil i stor grad påvirke fremdriften i disease.About 15-20% av pasientene med meningococcemia kan dø som følge av akutt infeksjon mens en betydelig andel av de overlevende vil ha vevsskade som krever kirurgisk behandling som hud grafts, eller selv delvis eller full amputasjoner av en arm eller ben. Selv om en vaksine for meningokokk blir nå gjort tilgjengelig, anbefales det at folk som har hatt kontakt med alle som har meningokokkinfeksjon bør ta antibiotika umiddelbart for å minimere risikoen for infeksjon. De vanligste antibiotika gitt er rifampin (Rifadin) eller ciprofloksacin (Cipro). som vanligvis tas gjennom munnen to ganger om dagen i to dager. Diskuter dette med legen din før du tar noen form for antibakterielle eller antivirale medisiner.
