rusproblemer og psykiske lidelser er fortsatt stigmatisert i det moderne samfunn, som ofte hindrer berørte enkeltpersoner fra å søke behandling. Enda verre, i mange tilfeller, faktisk pasienter lider av begge disse svekkende sykdommer, som ytterligere fremmed dem fra samfunnet. Studier viser at en tredjedel av psykisk syke individer også lider av rusmisbruk. De med alvorlig psykisk lidelse har en enda høyere forekomst av rusmisbruk på 50 prosent. Tilsvarende når grupper av rusmiddelmisbrukere er analysert, halvparten av dem har også en diagnostiserbare psykiske lidelser. The National Alliance på psykiske lidelser (NAMI) rapporterer at enkelte grupper av psykisk syke mennesker er på et høyere risiko for å misbruke narkotika. Disse risikofaktorene inkluderer å være mann, ha en lavere sosioøkonomisk status, å være en militær veteran og har andre generelle medisinske sykdommer. Andre risikofaktorer for å utvikle begge spørsmålene er genetiske predisposisjoner og miljømessige utløsere som ekstrem traumer.
Disse tallene viser hvor viktig det er å søke profesjonell behandling for både psykiske lidelser og rusavhengighet. De viser også viktigheten av personlige, individuelle behandlingsprogrammer for hver tilstand fremfor å anta at en tilstand er et resultat av den andre.
Hvordan narkotika og psykiske lidelser feed av hverandre
Når enkeltpersoner lider av flere sykdommer, kalt komorbiditet, er det ofte vanskelig å finne ut hvilken lidelse skjedde først. Det er enda mer vanskelig å identifisere om narkotikamisbruk er et resultat av den mentale sykdom eller rett og slett en separat sykdom som ville ha oppstått uansett. Disse utfordringene er på grunn av den komplekse måten narkotika ligne psykiske lidelser. For eksempel kan bruk av narkotika forverre symptomer på eksisterende psykiske lidelser. De som lider av depresjon kan bli selvmord når de misbruker eller trekke fra narkotika. I tillegg kan bruk av narkotika forårsake en mental sykdom å utvise seg for første gang. For eksempel kan et stoff misbruk som blir paranoid når de er høye faktisk opplever sin første episode av schizofreni.
Utvidet bruk stoffet endrer også måten hjernen fungerer, og dermed forårsaker en psykisk lidelse i seg selv. Stoffet endre en persons evne til å prioritere grunnleggende menneskelige behov, som mat, vann og søvn. Disse livsopprettholdende elementer mey bli erstattet med en konstant behov og søker etter, og bruk av medikamenter som resulterer i en manglende evne til å kontrollere impulser.
Selv medisiner ved den mentalt syke
Ofte er narkotikamisbruk bare en måte å selv-medisinering for personer som lider av psykiske lidelser. Personer som lider av angst, depresjon eller andre sykdommer finner ut at narkotika lindre symptomene og gjøre dem føler stor. Dessverre, effektene er midlertidige, og narkotikabruk forverrer pasientens psykiske lidelser.
