Many faktorer påvirker helsen til leddene. Den viktigste årsaken til ømme ledd, slitasjegikt, oppstår med alderen, og derfor påvirker nesten alle. I yngre mennesker, blir ømme ledd forårsaket av overforbruk. Flere sykdommer har også en innvirkning på felles helse.
Den vanligste formen for leddgikt er slitasjegikt. De fleste over 70 år er rammet med alvorlighetsgraden varierer fra mild til alvorlig. Men etter fylte 55, påvirker sykdommen flere kvinner enn menn. Osteoartritt er erosjonen av puten mellom bein. Puten er et lag med brusk – det samme vevet som utgjør broen på nesen. Alder og normal bruk bevirker noen av slitasje. Men med slitasjegikt brusk helt forsvinner, noe som etterlater de eksponerte bein å gni mot hverandre. Smertefulle utvekster av bein, kalt spurs, kan også forekomme.
Overforbruk av leddene kan føre til flere problemer. Sener delta muskelen til beinet. Senebetennelse er hevelse av denne bløtvevet på grunn av tårer og andre skader. Denne sykdom er vanlig blant mennesker som utfører repeterende bevegelser oppgaver. Hvis fanget tidlig nok, er senebetennelse lett repareres gjennom resten. Imidlertid kan mer alvorlige tilfeller, slik som carpal tunnel, krever kirurgi.
Ligament stammer er forårsaket av overextension av ligament. Den overextension fører til at ligament å rive og hovne opp, og dermed forårsaker sårhet i leddet. En ligament forstuing oppstår når leddet beveges i en unaturlig måte. Ankler er et felles sted for ligamentskader. Bones er også påvirket av overforbruk. Løpere får ofte stress frakturer i vektbærende bein, slik som i føtter, leggen og hofter.
Andre sykdommer, i tillegg til slitasjegikt, også forårsake ømme ledd. Revmatoid artritt er en autoimmun sykdom. Dets nøyaktige årsak er ukjent. Det er imidlertid antatt å ha en genetisk komponent. Denne sykdommen påvirker ledd ved å forårsake betennelse i alle ledd. Det er en autoimmun sykdom fordi immunsystemet sender ut lymfocytter å bekjempe hevelse. Lymfocytter er de cellene som bekjemper infeksjoner i kroppen. Septisk artritt er forårsaket av en bakteriell infeksjon. Infeksjonen når leddene gjennom blodet og bosetter seg i leddene, forårsaker brusk å svelle. Mange andre former for leddgikt eksisterer også.
