What er epidemiologi
Epidemiologi er et område av vitenskapelig studie som grundig undersøker sykdommer?. Epidemiologer forsøker å identifisere mønstre der en bestemt sykdom oppstår i befolkningen, ved å benytte verktøy som insidens og prevalens, dødelighet og risikoberegninger. Ved å gjøre dette, er de i stand til å etablere hvilke sykdommer utgjør større og mindre helsetrusler til publikum, slik at de kan gi råd og forme fremtidige offentlige retningslinjer og tiltak for å redusere slike sykdommer.
For å gjennomføre slike tiltak, epidemiologer også studere faktorer som er assosiert med forekomsten av sykdommer. For eksempel kan de se på livsstil, genetiske eller miljømessige påvirkninger for å identifisere risikofaktorer for sykdom. Anvendelsen av denne informasjonen gjør det mulig å iverksette tiltak for å reversere alvorlige helsetrusler i befolkningen. Forskning kan også brukes til å identifisere hvilke sykdommer kan bli epidemier, ved å undersøke deres skiftende priser og svingninger.
Etter en sykdom er identifisert som poserer en stor helsetrusler, epidemiologer prøve å vurdere påvirkning av risikofaktorer som er knyttet til sykdom. I helseforskning, er det vanskelig å etablere direkte årsakene til sykdom. Dette er fordi, for å gjøre det, ville forskerne trenger, for å avsløre en deltaker til en foreslått risikofaktor, for eksempel en malaria infisert mygg, og deretter undersøke effekten dette har på kroppen. Tydeligvis, er denne type studier sannsynlig å forårsake skade til deltakeren og så, ville være en uetisk forskningspraksis. På grunn av dette, epidemiologiske undersøkelser ofte benytter kohortstudiene, hvorved et stort utvalg av individer er fulgt i lange perioder av gangen. Forskere vil identifisere risikofaktorer ved utstrakt opptak deltakernes livsstil, atferd, eller andre faktorer ved begynnelsen av studien, og deretter identifisere hvilke av disse personene går på å utvikle en bestemt sykdom
hjerteinfarkt. Et eksempel
Tenk deg en forsker ønsket å identifisere livsstilsfaktorer, som er forbundet med hjerteinfarkt senere i livet. De ville velge et utvalg fra befolkningen for å studere. Ved hjelp av en helse og livsstil spørreskjema, kan forskeren spørre hver enkelt om deres livsstil, for eksempel mengden fysisk aktivitet de påtar seg, hvor mye fast food de spiser eller antall sigaretter de røyker. Forskerne vil deretter følge deltakerne over 10 til 15 år, og vil registrere antall mennesker som lider av et hjerteinfarkt.
Ved hjelp av denne informasjonen, og statistiske analyser, kan vi se etter sammenhenger mellom hver risikofaktor og hjerteinfarkt . For eksempel kan vi dele utvalget inn i 2 grupper: de som hadde et hjerteinfarkt, og de som ikke gjorde det. Vi kan da sammenligne hyppigheten av ulike risikofaktorer i disse 2 grupper, og identifisere hvilke faktorer som er mer eller mindre vanlig i den sunnere gruppen sammenlignet med dem som led av hjerteinfarkt. Vi har kanskje funnet for eksempel at personer som røyker, er mer vanlig i hjerteinfarkt gruppe, enn de i den ikke-hjerteinfarkt gruppe. Hvis dette er funnet konsekvent på tvers av en rekke studier, det gir bevis for foreningen og årsakssammenheng mellom risikofaktor og sykdom.
Anvendelser av epidemiologisk forskning
Når en klar risikofaktor identifiseres for en sykdom, kan fremgangsmåten være tatt for å hindre folk fra å bli utsatt det. Når forskerne identifisere sammenhengen mellom asbest og lungekreft eller asbestose, for eksempel, ble det iverksatt tiltak for å stoppe dette materialet blir brukt i byggearbeider. Teknikker ble også utviklet for å avhende eksisterende asbest uten å utsette det til enkeltpersoner. Worldwide, offentlige helsesystemer gjennomføre en rekke forebyggende og behandlingsstrategier for å redusere folks risiko for eksponering for skadelige faktorer. De søker også å målrette personer som har blir utsatt for helserisiko, med de nødvendige legemidler eller behandlinger for å hindre videre spredning av sykdommen. Dette gjøres på en rekke måter. Paulsen intervensjoner Bøe intervensjoner er ofte en av handlinger som er foretatt i svært spesifikke grupper av befolkningen. De kan søke å øke bevisstheten om sykdomsrisiko, for å immunisere mot smittsomme sykdommer, eller for å fjerne en risikofaktor fra en populasjon. Seksuell helse intervensjoner, for eksempel, ble brukt under HIV /AIDS-epidemien på 1990-tallet. Intervensjoner søkt å opplyse folk om risikoen ved ubeskyttet sex, samt oppmuntre folk til å bruke kondom. Ved å gjøre dette, ble spredningen av sykdommen redusert, og folk var mer forberedt og i stand til å beskytte seg. Paulsen politikk
Offentlig politikk er en annen måte at enkeltpersoner er beskyttet mot helserisiko. De blir ofte gjennomført på et nasjonalt, internasjonalt eller globalt nivå. De er ofte forbundet med risiko eller sykdommer som er egnet til å påvirke et stort antall mennesker. Immunisering programmer for eksempel brukes til å beskytte folk fra alvorlige infeksjonssykdommer, vanligvis fra en veldig ung alder. I Storbritannia for eksempel, er et omfattende utvalg av vaksinasjoner tilbudt automatisk til alle nyfødte spedbarn og barn. Disse hindrer barn fra å bli smittet med smittsomme sykdommer som meslinger, hjernehinnebetennelse og polio. Det reduserer også sjansen for slike sykdommer sprer seg og blir epidemi, i forekomsten av noen blir smittet.
Oppsummering
Epidemiology studerer mønstre og determinanter av sykdom i befolkninger. Ved å gjøre dette, opplyser det og informerer offentlig politikk og tiltak som kan iverksettes av hensyn til folkehelsen.
