Den nest største antallet kreftdødsfall er fra tykktarmskreft .. Hvert år vil rundt 48.000 mennesker dør som følge av tykktarmskreft. Mange av disse dødsfallene kan unngås med tidlig oppdagelse og behandling av standard tykktarmskreft testing før symptomene utvikler seg.
Hvis sykdommen oppdages som en liten polypp i løpet av en regelmessig screening test, for eksempel en kolonoskopi, kan polypp være i stand til å bli tatt ut i løpet av prosedyren. På dette punktet, er det ingen krav til kirurgisk fjerning av noen segment av tykktarmen. Når polypper vokser til et punkt hvor det blir kreft og blir til trinn I eller trinn II, tumoren og en del av tykktarmen på begge sider er kirurgisk fjernet. Den relative fem års overlevelse er over 90% for fase 1 og syttitre prosent for trinn II.
Hvis kreften kommer til Stage 3, er kirurgi ikke nok, og den personen må også gjennomgå kjemoterapi . På dette stadiet sjansene for at individet vil overleve kreft ved minst fem år synker til 53%, avhengig av slike variable som den mengde av lymfeknuter som har kreft.
Innen den tykktarmskreft kommer til fjerde trinn, kan behandlingen krever bruk av kjemoterapi og kanskje ekstra medisiner og selv kirurgi på andre organer. I tilfelle dimensjonene og antall av tumorer i forskjellige organer (for eksempel lever og lunger) er små nok, kirurgi for å fjerne kreften fra de andre organer kan være den første behandling, og deretter kjemoterapi. I noen tilfeller er dimensjonene eller mengde av tumorer i andre organer tar bort muligheten for kirurgi som en behandling.
Hvis kjemoterapi og andre rusmidler er i stand til å senke mengden og størrelsen på disse svulstene, kan kirurgi på det punktet vise seg å være et alternativ som den andre formen for behandling. Hvis ikke, kjemoterapi og ulike medikamenter (kanskje fra kliniske studier) kan for en tid stoppe eller redusere vedvarende spredning av kreft. Med metastase personens mulighet til å overleve kreft i mer enn 5 år etter diagnose faller til omtrent 8%.
Statistikken er klar. Tidsrammen når tykktarmskreft blir diagnostisert og behandlet resulterer i en dramatisk forskjell. Hvis det oppdages og behandles tidlig, har personen en høy sannsynlighet for å overleve sykdommen. Når diagnose og behandling er forsinket, er sjansene begynne å dreie mot den personen, slik at når kreften utvikler seg til lymfeknutene, er sannsynligheten nesten selv. Videre sjansene reduseres brått når kreften metastasizes.
Men altfor ofte leger ikke klarer å anbefale rutinemessig kreft screening til sine pasienter. Innen den kreft er slutt diagnostisert – ofte fordi svulsten har blitt så stor at den forårsaker blokkering, fordi pasienten har uforklarlig anemi som er verre, eller fordi pasienten begynner å merke andre symptomer – kreften har allerede nådd et stadium 3 eller enda en Stage 4. pasienten står nå overfor en helt annen prognose enn han eller hun ville ha hvis kreften hadde blitt oppdaget tidlig ved rutinemessig screening.
Advokater som håndterer krefttilfeller ofte klassifisere dette som et «tap av sjanse» for en bedre utvinning. Med andre ord, siden legen ikke anbefalt at pasienten gjennomgår rutinemessig screening test, er kreft nå mye mer avansert og pasienten har en mye mindre sjanse for å overleve kreft. En lege kan være ansvarlig for malpractice hvis han eller hun ikke klarer å foreslå kreft screening til en pasient som senere er fast bestemt på å ha metastatisk kreft i tykktarmen.
