Du har hørt meldingen nå: Føflekkreft er dødelig. Du også vet sikkert at det er den raskest voksende kreft i USA, og at en amerikansk hver time dør av melanom. Millimeter for millimeter, er det dødeligste kreft. Snarere enn å kjede deg med statistikk på dette vemmelig sykdommen, la meg dele med deg noen fascinerende bakgrunn du kanskje ikke har hørt før.
Det er få historiske beretninger om melanom. Det ble ikke offisielt anerkjent som en sykdom før 1806 i Frankrike. Flere år før i 1787, ble en forvirret skotsk kirurg ved navn John Hunter konfrontert av en stor svart vekst på kjeven av en trettifem år mann. Han beskrev det som en «kreft sopp». Ikke vite hva det var, han gjorde hva kirurger gjøre: han kutte det ut. Utrolig, det var ikke før 1968 at noen først så på den under et mikroskop bekrefter at det var en melanom. Det hadde blitt bevart hele denne tiden ved Royal College of Surgeons i England Hunterian Museum i London og fortsatt kan sees i dag er jeg fortalt. Pasienten tydeligvis oppsøkt Dr. Hunter noen år senere for en gjentakelse av veksten på samme sted. I et fylleslagsmål hadde han blitt slått med en pinne og «myk svart masse» returnert. Skjebnen til pasienten er tapt for historien. Men vi vet at det var svært usannsynlig hans melanom tilbake på grunn av slagene han tok.
Siden den gang har det ikke vært mangel på melanom. Det kan overraske deg å vite at mange av de ledende forskere for melanom er basert i Australia, ikke USA. I 1870-årene den britiske regjeringen etablert et australske straffekolonien og dømt kriminelle til å leve ut det dager med kenguruer. Den tvunget utvandring av deigaktig hvite engelske straffedømte til solrik kontinentet har ført til en epidemi av melanom flere generasjoner senere. Australia har æren av å være den melanom hovedstaden i verden. Vi er ikke langt bak likevel. I 1935 ble det anslått at bare en i hver 1500-2000 amerikanerne ville få melanom. Flere tiår med bikinier og Solstudioer senere, er satsen nå en i 65 og forverring hvert år. Spådommer blir nå gjort for 1 i hver 33 av oss i nær fremtid; en svimlende økning.
Interessant er melanom en av de få sykdommer jeg kan nevne som har en tendens til å påvirke folk fra høyere sosioøkonomiske grupper uforholdsmessig. Det antas dette skyldes disponibel inntekt tar familiene til ekvatoriale destinasjonene for ferier. Ferier i Cancun og Florida like korte, men intense perioder med sol eksponering-nøyaktig samme eksponeringen man får fra et solarium. Det antas at alle de høye skolejenter som garvede for prom tilbake på 80-tallet og 90-tallet står for de skyhøye priser av melanom vi ser hos kvinner under 40 i dag. Sammen med bryst og skjoldbrusk kreft, er melanom en av de vanligste kreftformene hos unge kvinner. Hvis du ser på Greys Anatomy du vet at en av de mest populære hovedpersonene (en tretti-noe blonde) døde av føflekkreft noen sesonger tilbake. Mens normalt, jeg betaler mye oppmerksomhet til disse programmene, jeg applauderer innsatsen av forfatterne i å øke bevisstheten om dette problemet. Guvernør Brown bare forbudt Solseng bruk for de under 18 i erkjennelsen av sammenhengen mellom ultrafiolett lys og melanom.
Soling er ikke den eneste årsaken til melanom imidlertid. Hvis bare denne vemmelig sykdommen var så enkelt. Genetikk spiller en like skummel rolle i denne historien. Vi har visst i lang tid at hvis du har melanom, din første grad slektninger er mye mer sannsynlig å få melanoma også. Mange av de nye behandlinger spesifikt mot ulike genetiske mutasjoner og gener assosiert med melanom. Felles gener med kreft i bukspyttkjertelen og muligens nå enda noen former for brystkreft blir studert. Men tanning er ikke av kroken. Hvis noen genetiske makeup er tørr åkeren, er tanning kampen og parafin.
Så vidt pattedyr hud går, menneskelig hud generelt er en katastrofe. Det gir praktisk talt ingen beskyttelse mot solen. Selv veldig mørk African American hud har bare en naturlig solfaktor rundt 13-20. Gris hud er det nærmeste tilsvarer menneskelig hud i sin make-up og organisasjon. Kirurgiske traineer vanligvis begynne sine studier ved drifts- og sy griser føtter og vi har fortsatt noen ganger bruker gris hud grafts ved behov. Det har vært sagt «Også som mennesker, liker griser ligge i solen, tan som svar på solen, og nyte drikke store mengder øl.»
Nå kjede deg med en lite vitenskapelig bakgrunn: melanocyte er en celle i vår hud som gjør vår farge. Melanom er den ukontrollerte veksten av melanocytter. En dårlig mutasjon avler to. Deretter to avler fire. Fire avler seksten, og videre og videre. Den normale melanocytter ligner en blekksprut og gjør pigment i huden vår. Sine lange tentakler levere pigment (melanin) til de andre hudceller. Hensikten er å skjerme de andre hudceller fra solskader ved å absorbere strålene fra solen. Når du sole, melanocyttene rev opp produksjonen å gjøre mer av dette skjoldet. Når du ser tanning, vet du DNA skader har oppstått i hudcellene. Dermed jeg liker å tenke på en brunfarge som tårer av melanocyttene gråt over sine naboceller.
Vi er midt i en hudkreft epidemi med ingen ende i sikte. Mens de fleste hudkreft er ikke livstruende, kan de kreve omfattende kirurgi og føre til misdannelser som trenger kirurgisk korreksjon. Imidlertid er melanom en annen historie. Heldigvis, North State har en fantastisk samling av hudleger og kirurger dyktige i disse kunst. Mens nesten 100% helbredelig hvis fanget tidlig, har melanom en forferdelig kamp overlevelse når det sprer seg utover huden og inn i andre organer. Det er ingen kjente definitive kur. (Les det siste utsagnet igjen)
Frem til de siste årene, har vi virkelig vært noe bedre i behandling av avansert melanom enn Dr. Hunter var tilbake i 1787. Mangelen på fremgang i nesten 225 år pinlig for meg som en hudlege. Nå forskningen rørledningen er full av behandlinger som kommer vår vei. En melanom vaksine ledet an og har blitt grundig studert, men har ikke levd opp til hypen ennå. En nylig gjennombrudd medisiner blir immunforsvaret mot melanomceller. Dessverre for briter, har det bare blitt avvist av Englands nasjonale helsevesenet panel som ikke kostnadseffektivt for samfunnet. Stoffet kan skilte med en 20% tre-års overlevelse (eller sagt på en annen måte en full 80% av personer med metastatisk melanom som tar den, vil forgå på tre år). På $ 120 000 per pasient per år, er det absolutt reiser en rekke filosofiske og etiske quandaries. Heldigvis er det håndfuller av andre lovende nye behandlinger i horisonten. Forhåpentligvis kan de bli priset mer rimelig.
Hvis du eller noen du kjenner har metastatisk melanom, snakk med legen din om å melde i en studie. Borte er de dagene da du vil bli tilfeldig valgt ut til å motta studiemedisin eller dømt til å ubevisst motta humbug placebobehandling. Jeg har flere pasienter med avansert melanom gjør det ganske bra i noen studier så langt. Det gir også mening til deres lidelse og en sjanse til å slå tilbake. Mens forbereder denne artikkelen gikk det opp for meg at det kanskje ingen annen celle i kroppen har vært ansvarlig for mer elendighet i menneskeheten enn melanocyte. Historisk sett kan funksjonene til de melanocytter doom deg til en live av slaveriet, bør du begrense kamp prospekter, dempe økonomiske potensialene, eller rett og slett at du skal drikke fra en annen vannfontene.
I konklusjonen, jeg vil oppfordre alle av deg å se en hudlege for en full huden eksamen. Du kan si til deg selv: «Mine føflekker ser fint. Ingenting har endret seg». Som jeg ville spørre: «Vil du satse livet ditt på det?»
