Astma er en kronisk sykdom, og alle er i faresonen for å utvikle astma, men den eksakte årsaken til astma er ikke kjent. Mange faktorer som genetisk disposisjon, miljøfaktorer, og kosthold trolig bidra til en person utvikle denne vanlig problem
Genetiske faktorer. Den nøyaktige måte eller i hvilken grad arv og genetikk bidra til utvikling av astma er ikke godt forstått. Men astma tendens til å kjøre i familier. Barn med en familie historie med astma er mer utsatt for å bli overfølsomme for dyr, pollen muggsopp og støv i miljøet (genetisk disponert)
Andre allergier:. Mange med astma har også andre allergiske tilstander som allergisk rhinitt og hud allergier. Allergi betegner en overfølsom reaksjon, i kroppen til visse stoffer som kalles allergener
Miljøfaktorer:. Ifølge hygiene hypotesen, barn som ikke er utsatt for bakterieinfeksjoner (for eksempel barn som lever i svært rent miljø) som «kick start» immunsystemet tidlig i livet, er mer utsatt for å utvikle allergi. Ifølge undersøkelser, kan infeksjoner tidlig i livet være viktig i å styre immunsystemet borte fra allergiske reaksjoner. Utenom dette, barn fra varme, godt møblert, teppebelagte boliger står i fare for astma (som det ikke er mye luftstrøm og antall husstøvmidd i sengetøy, tepper og møbler er høy).
Tobakksrøyk: Barn som utsettes for tobakksrøyk under graviditet eller i tidlig barndom har høyere risiko for å utvikle astma. Deres symptomer tendens til å være mer alvorlig.
Kostholdsendringer: Endringer i kostholdet slik som å spise bearbeidet mat, et høyere inntak av salt, en lavere antioksidant inntak (mangel på frisk frukt og grønnsaker) og en mangel på fersk fet fisk (lavere inntak av omega-3 fettsyrer ) kan bidra til utvikling av astma. Denne typen diett er mer utbredt i utviklede land, og en gradvis økning i forekomsten av astma har blitt observert i disse landene
Mangel på mosjon. Folk som tilbringer mer tid foran fjernsynet får langt mindre mosjon . Derfor lungene er heller ikke strukket og utøvd noe som gjør deres luftrom overfølsom når de utsettes for mindre irriterende
eksponering på arbeidsplassen. Personer som er stadig utsatt for irriterende stoffer på arbeidsplassen (for eksempel kjemikalier, støv, gasser, muggsopp og pollen) har høyere risiko for å utvikle astma. Fagpersoner fra bransjer som baking, spraymaling av biler, trearbeid, kjemisk produksjon, og jordbruk har høyere risiko for å utvikle astma.
Hva alle mennesker med astma har felles er luftveisbetennelse som gjør dem ekstra følsom for en rekke ulike utløsende faktorer som kan forårsake bronkokonstriksjon og bringe på astma symptomer.
