Lungekreft er sterkt knyttet til røyking. Sigarettrøyk inneholder over 4000 kjemikalier, hvorav 43 er kreftfremkallende (kreft-forårsaker). Disse kreftfremkallende forbindelser inkluderer karbonmonoksyd, tjære, nikotin, arsen, formaldehyd, etc. Andre årsaker til sykdommen omfatter radongass, asbest, partikler, og virus. Nikotin er svært avhengighetsskapende, og dermed kan det være vanskelig for røykere å slutte sine usunn vane, selv etter at de er diagnostisert med sykdommen. Det blir enda verre, fordi når en røyker har sykdommen, vil hans eller hennes gjenværende levetid være betydelig kort, fordi overlevelsesraten til denne kreft er lavere enn for andre kreftformer. Kreftcellene kan også spre seg raskere til andre deler av kroppen. Og selv om de ikke gjør det, vil en lidende fortsatt opplever pusteproblemer.
I de fleste tilfeller påvirker leveren, hjerne, binyrer og bein metastatisk lungekreft. For å fastslå omfanget av kreft spredning kan bestemmes ved hjelp av en vurdering teknikk kjent som lungekreft iscenesettelse. Staging varierer for de to typer kreft, nemlig småcellet lungekarsinom (SCLC) og ikke-småcellet lungekarsinom (NSCLC).
SCLC staging kan klassifiseres som enten begrenset scene eller omfattende scenen . I den begrensede trinn blir svulsten funnet i en lunge eller bare i lymfeknutene i denne lunge. I den omfattende trinnet, har den svulst spredd seg inn i begge lunger og andre organer i kroppen. Når kreften har nådd det siste stadium, er kjemoterapi vanligvis foretrukket behandling. Imidlertid er NSCLC den mest brukte staging ordningen. Den er delt inn i fire faser, med trinn 1 er den mildeste form, og trinn 4 er den mest alvorlige formen. NSCLCs kan også bli kategorisert inn i 3 undergrupper, nemlig adenokarsinom, plateepitelkarsinom, og stor celle karsinom. Adenocarcinoma er den vanligste typen, sto for 40% av alle NSCLC tilfeller. Det er også den vanligste typen lungekreft funnet hos ikke-røykere ( «aldri-røykere»).
Om lungekreft påvirker andre kroppsdeler eller ikke vil avhenge av kreftcellen metastasering. For å avgjøre om det har metastatized eller ikke, ville leger bruker diagnostiske teknikker som vanlig brystet røntgen, computertomografi (CT) skanning, magnetisk resonans imaging (MRI), og positronemisjonstomografi (PET) skanning. Basert på testresultatene, kan legen din finne den beste behandling for deg. Behandlingsalternativene inkluderer strålebehandling, kjemoterapi og målrettet medikamentell behandling. Imidlertid er metastatisk lungecancer meget vanskelig å behandle, fordi cellene har spredt seg inn i forskjellige deler av kroppen. For å behandle denne sykdommen, må hver eneste celle som skal fjernes, og dette er ikke en enkel ting å gjøre.
