Asbest er et mineral fiber. Den kan være helt sikkert identifiseres bare med en spesiell type mikroskop. Det finnes mange typer av asbestfibre. Tidligere asbest ble lagt til en rekke produkter for å forsterke dem og for å gi varmeisolering og brannmotstand.
Asbest-relatert lungesykdom skjedd ved svært høye priser til midten av det 20. århundre, da pasienter som var avdekket flere tiår tidligere for asbest endelig utviklet sykdommen. Britiske asbest arbeidstakere var blant de første som ble påvist å lide lungekreft relatert til asbest.
Som mesothelioma kan latens fasen mellom asbest eksponering og vekst av asbest relatert lungekreft være to, tre, fire, eller enda flere tiår. Veldig ofte, asbest-relaterte kreftpasienter også lider av asbestose, en arrdannelse av lungevev forårsaket av eksponering for asbest. Omtrent en av sju personer med asbestose til slutt vil utvide kreft i lunge.
Faren for lungekreft og mesothelioma øker med antall fibre innånding. Risikoen fra inhaling asbest fiber er større også hvis du røyker. Mens flertallet asbest-assosiert kreft er relatert til intensiteten og omfanget av eksponering, har rapporter i medisinske tidsskrifter knyttet noen mesotheliomas til korte eksponerings faser, i størrelsesorden måneder.
Mange studier har forsøkt å bestemme om asbestose er til stede i alle tilfeller av asbest-relatert lungekreft. Selv om dette ville gjøre enklere patologi besluttsomhet når diagnosen ble gjennomført-og potensielt hjelpe i behandling beslutninger-dette har ikke vist å være en pålitelig mønster i disse tilfellene.
Når det foreligger noen av disse lunge abnormiteter er anerkjent, kan noen tester være nødvendig for å fastslå om kreft i lunge er til stede, hvor langt den har kommet, og hva medisiner er indikert. Ofte er noen brukes sammen for å gi et fullstendig bilde.
Mens imaging tester som en CT skanning (CT scan eller CAT scan), Positronemisjonstomografi (PET) skanner og ultralyd gi nyttig informasjon, lungekreft, asbest-relaterte eller på annen måte, kan ikke bli diagnostisert uten undersøkelse av unormal vev eller tumor. Dette nødvendiggjør en biopsi, eller fysisk fjerning av vev til undersøkelse. Leger vanligvis foretrekker å bruke de minst invasive metoder først, å ty til mer invasive hvis diagnosen ikke kan oppnås.
