Lungekreft er den ledende dødsårsaken knyttet til kreft hos både menn og kvinner. Antallet tilfeller var en dramatisk økning gjennom historien. Mest spesielt begynner tidlig på 1900-tallet som følge av vekst og popularitet av tobakksbruk. Det er allment kjent at tobakksbruk og røyking er en stor risikofaktor i utviklingen av sykdommen. Moderne forskning viser at om lag 90% av tilfellene kan tilskrives sigarettrøyking og tobakksbruk.
Risikoen er ikke begrenset til røykere, men som passive røykere er også i fare for å utvikle lungekreft. Nyere studier blant røykere konkluderer med at risikoen for å få sykdommen er økt med ca 24% i de som bor i umiddelbar nærhet til aktive røykere i forhold til røykere som ikke jevnlig utsatt for passiv røyking.
Lungene er også et felles nettsted for metastasering. Mange kreftpasienter utvikler lungecancer som et resultat av kreftceller er dispergert eller spredning fra en annen del av kroppen til lungene. Dette betyr at de som har en historie med kreft i en annen del av kroppen, selv om de ikke er utsatt for miljørisikofaktorer kan også utvikle sykdommen.
Det er mange andre årsaker som setter noen i fare for utvikle denne typen kreft. Disse inkluderer eksponering for asbest fiber, radon gass og luftforurensning.
Vanligvis prognosen for lungekreft er dårlig. Overlevelsesraten er lav, fordi det ikke er noen distinkte tidlige tegn som er forbundet med sykdommen. Faktisk er det noen pasienter som ikke utvikler symptomer før sykdommen utvikler seg senere stadier at når de søker konsultasjon, omfattende og irreversible skader på lungene har allerede skjedd. Opphør av røyking og unngå eksponering for passiv røyking er fortsatt den eneste beste forebyggende tiltak som vi kan bruke.
