Fem søksmål er allerede blitt reist mot Chi-Chi restaurant kjeden over hepatitt A utbrudd som har drept tre mennesker og syk mer enn 600, og en rekke andre søksmål er sannsynlig å følge.
Men juridiske eksperter sier to viktige spørsmålene for selskapet kunne avgjøre om ofrene og deres familier får bosetningene de søker:. forsikrings- og konkurs
meksikansk restaurant-kjeden arkivert for Kapittel 11 konkurs beskyttelse på 8 oktober, . siterer kontantstrøm problemer, en måned før hepatitt utbruddet ble bekreftet
på fredag, en konkurs dommer ga begrenset tillatelse til Chi-Chi planer om å begynne å betale noen utgifter for de syk i utbruddet – opp til $ 20.000 per skadetilfelle. Han gjorde imidlertid ikke fullt ut godkjenne Chi-Chi plan om å betale $ 500 000 på en forsikring egenandel, slik at selskapet kunne benytte seg så mye som $ 51 millioner i ansvarsforsikringen det kan være nødvendig å avgjøre krav. En høring er satt til tirsdag om saken.
Ingen av søksmål så langt er på vegne av dem som døde i det som er den største kjente hepatitt A utbrudd. Det, som andre nylige utbrudd i Georgia og Tennessee, var skylden på skjemt vårløk.
Annen utbrudd som syk 16 personer i Nord-Carolina, sannsynligvis stammet fra samme kilde som Georgia utbruddet, ifølge en rapport fra Georgias helseavdelingen innhentet av The Associated Press.
Georgia utbruddet hadde tidligere blitt sporet tilbake til vårløk sendes fra Mexico, og ifølge rapporten en enkelt Atlanta Farmers «Market distributør gitt vårløk fra California leverandører til tre restauranter Georgia der flere mennesker fikk leveren infeksjon.
føderale helsemyndigheter sa fredag at vårløk fra Mexico sannsynligvis var ansvarlig for Pennsylvania utbrudd, men stoppet kort si at de kom fra en av tre meksikanske selskaper kjent for å ha levert løken skylden for andre utbrudd .
Hvis Chi-Chi ikke komme ut av Chapter 11, kan noen hepatitt saksøkerne finne seg i kø for pennies på dollar bak kjedens andre kreditorer, sa Chicago advokat Robert Clifford, som ledet en gruppe saksøkere som avgjort multimillion-dollar krav etter en USAir fly styrtet nær Pittsburgh i 1994.
«Dersom, på slutten, har du fått en konkurs tiltalte som gjorde det, er disse menneskene kommer til å få (snytt),» sa han. «Dårlige ting skjer med gode mennesker hver dag i Amerika.»
Er også uklart om Chi-Chi har nok forsikring for å avgjøre sakene på samme måte som andre restauranter som møtte lignende matforgiftning søksmål.
Hundrevis av mennesker saksøkt Jack in the Box fast-food kjeden etter den servert hamburger smittet av E. coli i 1993 som drepte tre barn og syk hundrevis.
burger-kjeden tilbød seg å betale medisinske regninger og noen tapt lønn. Likevel krumtappen å bosette søksmål var $ 100 millioner i ansvarsforsikring, sa William Marler, en Seattle advokat som har innlevert tre av de fem Chi-Chi søksmål så langt.
Chi-Chi har uttalt i konkurs dokumenter som det har $ 51 millioner i ansvarsforsikring -. omtrent halvparten så mye som Marler mener selskapet vil trenge
Marler representerer rundt 80 mennesker som ble smittet av hepatitt A eller mottatt skudd for å hindre at den etter å spise på restaurant, ca 25 miles nordvest for Pittsburgh . De tre dresser Marler har arkivert har blitt satt på vent av en dommer for å beskytte kreditorene i Louisville, Ky.-baserte kjeden.
Chi-Chi advokat David Ernst fra Portland, Ore., Nektet å diskutere ansvar problemer.
«Det er helt innenfor det beste for Chi-Chi å gjøre rett av sine kunder,» Ernst sa. «Men det (forsikring og søksmålet oppgjør) en del av det er ikke som Jack in the Box tilfellet -. Vi må være i samsvar med skifteretten»
Pittsburgh advokat Robert Peirce, som har innlevert to dresser, sa hans klienter ønsker mer enn refusjon for legeregninger og savnet arbeid.
«smerte og lidelse og tap av nytelse av livet er viktig,» sier Peirce. «Men jeg vil ikke at kunder på jakt etter noen stor lønning, fordi det er ikke det jeg er her for å gjøre.»
