Asbest ble en gang brukt mye i kommersielle og bolig byggeprosjekter. Det er et sterkt stoff som er enda sterkere enn stål. Det er også upåvirket av varme, kjemikalier og ikke leder elektrisitet. Alt dette kombinert gjort asbest en stor byggemateriale. Men gjennom årene har mange helseproblemer har vært forbundet med asbest. Helseproblemer første dukket opp i mennesker som jobbet tett med asbest, men det ble snart innså at selv de som ikke jobber tett med det, men ble utsatt for det kan også lide helseproblemer.
Det er noen forskjellige typer av asbest. Chrysotile, er kalt hvit asbest den vanligste formen for asbest som brukes i USA. Amosite eller brun asbest er laget av lys grå eller brun fiber. Crocidolite eller blå asbest er laget av blå fibre. Chrysotile, amosite og crocidolite er former for asbest som ble mest brukt til å lage produkter. Slike produkter omfatter byggevarer, kloakk rør, taktekking, ytterkledning, elektrisk ledning casing, fliser, maling og andre byggematerialer. Asbest ble også brukt i biler for clutch og bremsedeler. I industrielle innstillinger asbest ble brukt for filtre i drikke maskiner, gulv og sigarett filtre. Asbest ble brukt på en stor grad for en rekke produkter og dermed gjøre oppdagelsen av sin helserisiko viktig for alle.
Asbest er farlig når pustet i. Det er veldig vanskelig å avgjøre om asbest er til stede i luften da det ikke forårsaker umiddelbar problemer som hoste eller kløe. Symptomer kan ikke vises i 10 til 40 år etter å ha blitt utsatt for. Sykdommer forårsaket av asbest er vanskelig å behandle og som oftest umulig å herde. Asbestose er en vanlig asbest relatert sykdom. Det fører til en betennelse i lungene. Mesothelioma er en sjelden asbest sykdom som er en kreft i utenfor slimhinnen i lungene og magen. Asbest har også vært forbundet med andre former for lungekreft. Asbest sykdommer er svært smertefullt.
Asbest er ikke lenger brukes på grunn av helsemessige bekymringer rundt den. Asbest er mest farlig når et produkt laget av den er plaget og støvet slippes ut i luften. Den eneste måten å trygt håndtere og oppdage asbest er gjennom en profesjonell opplært til å arbeide med asbest.
