Hjemløshet og helsevesenet er dypt forbundet. Vi vet at dårlig helse – både fysisk og psykisk – er en årsak og et resultat av bostedsløshet. Vi kan ikke effektivt ta opp spørsmål om bostedsløshet uten å ta tilgang til helsetjenester for bostedsløse. Det er derfor vi må fortsette å presse på for helsereform og husk håp om det holder for våre mest sårbare befolkningsgrupper. Det synes alle håper på store forandringer i 2010. Det er håp for økonomien å forbedre, for de arbeidsledige å finne arbeid, og for våre modige tjenestemenn og kvinner til å komme trygt hjem. Neste år, et tiår etter at Surgeon General rapport om mental helse avslørte at psykiske lidelser er like behandles som fysiske sykdommer, synes det også å være håp for mennesker med psykiske lidelser. Den helsereform lovgivning som nå behandles i Kongressen inneholder historiske bestemmelser om å utvide helse-dekning og betydelig bedre tilgang til psykisk helse og rusmiddelbruk uorden behandlingsapparatet. Helsereformen i USA er like mye et økonomisk problem som en moralsk. De økonomiske, sosiale og menneskelige kostnader for psykisk helse og avhengighet lidelser i USA er enorm. I USA, psykiske lidelser kollektivt står for mer enn 15% av den totale sykdomsbyrden av alle årsaker og litt mer enn byrden knyttet til alle former for kreft. USA bruker i overkant av $ 99 milliard i året for direkte behandling av psykiske og rusmisbruk lidelser, som er mer enn 8% av totale årlige helse expenditures.The løfte om reform er å komme fram til en kritisk tid i dette landet. Etterspørselen for psykisk helse og rus behandling har økt mens statsbudsjettene for disse typer tjenester blir sterkt redusert. Delvis på grunn av den nåværende økonomiske uroen, samfunnet psykisk helse og rus behandling sentre lands opplever en 20% økning i etterspørsel etter tjenester, ifølge en undersøkelse fra Nasjonalt råd for Fellesskapets Behavioral Healthcare 2009. Samtidig etterspørselen øker, minst 32 stater er kjent for å være vedta finansiering kutt, noe som resulterer i reduserte tjenester og lukking programs.One av de mest avgjørende komponentene i helsereform lovgivning nå blir debattert er begrepet paritet. Lovforslaget omfatter prinsippene i Paul Wellstone og Pete Domenici Mental Helse Paritet og avhengighet Equity Act, den føderale loven vedtatt i fjor, som forbyr forskjellsbehandling rammer og økonomiske krav for psykisk helse og rus behandling. De paritet bestemmelser er viktig, gitt at psykisk helse og rus behandling har tradisjonelt vært gjenstand for diskriminerende begrensninger på dekningen som begrenser tilgangen til effektiv og, til tider, livreddende behandling. Millioner av amerikanere har psykiske og rusmiddelproblemer og mange fortsatt ikke har tilgang til behandling. I motsetning til de fleste fysiske lidelser disse forholdene starte i tidlig alder, og ofte går ubehandlet før sykdommen blir ødeleggende. Forsinkelsen i behandling griper ofte med en ung persons evne til å lykkes i skolen og på arbeidsplassen. Som et resultat av mange mennesker med psykiske og rusmiddelproblemer er arbeidsledige eller arbeid i lav-betalende jobber uten helseforsikring. De ville ha stor nytte av utvidet mental helseforsikring dekning. Mens helsereform er ikke et universalmiddel for mennesker med psykiske lidelser og rusmiddellidelser, tar det banebrytende skritt i riktig retning, og kan bidra til å demme de økende dødelighet av mennesker med alvorlige psykiske lidelser. Folk i USA med schizofreni, bipolar lidelse, og andre alvorlige psykiske lidelser dø år tidligere enn andre amerikanere. Tre av fem personer med disse typer psykiske lidelser dør av forebygges, co-forekommende kroniske sykdommer som astma, diabetes, kreft, hjertesykdommer og hjerte-conditions.The tragisk faktum gjenstår at i 2010, et flertall av amerikanerne med mental sykdommer og avhengighet ikke får behandling. Helsereformen holder løftet om sterkt økende tilgangen til psykisk helse og rusmiddelbruk tjenester. Reform vil endelig åpne behandlings dører for noen av de mest sårbare borgere i vårt samfunn, og samfunnet atferds helsestasjoner vil være klar til å hjelpe disse personene føre full og produktive liv.
