To forskere ved University of Hawaii Cancer Research Center har funnet årsaks veien som fører fra tilstedeværelsen av asbestfibre i lungen til utviklingen av den aggressive og dødelige kreft mesothelioma. I en studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, Drs Haining Yang og Michele Carbone viste at mikroskopiske asbestfibre som blir innebygd i lungevev utløse en betennelsesprosess som fører til celle mutasjoner. De identifiserte et molekyl, HMGB1, hvilke celler slipper når de blir utsatt for asbest. HMGB1 regulerer betennelsesreaksjon, utløser kronisk betennelse som fremmer tumorvekst og over tid utvikler seg til mesothelioma.
Betydningen av deres arbeid er bekreftelsen av denne årsakskjeden og forståelse av HMGB1 engasjement. For å utforme behandling og forebyggende strategier, må legene først forstå årsaksmekanisme, slik at de vet hvilke prosesser for å målrette og hvordan.
Betennelse har lenge vært forstått som en bidragsyter til sykdomsprosesser så variert som hjertesykdom, Alzheimers, diabetes og leddgikt. Sitt engasjement i andre kreftformer er godt dokumentert. Nylig har forskere vist at regelmessig inntak av aspirin, som er en anti-inflammatorisk agent, kan bremse veksten av kreft i tykktarmen.
Utfordringen for forebygging av mesothelioma er at når de mikroskopiske asbest fiber er innånding og gjøre deres vei inn i lungevev, er det umulig å fjerne dem. Fokuset i stedet må være på å redusere de innebygde fibrene potensial til å forårsake betennelse og dermed sykdom. Drs Yang og Carbone mener nå at ved å fokusere på HMGB1 de har et middel for å redusere kronisk betennelse. Dette kan føre både til å forebygge utvikling av mesothelioma, og for personer som allerede har sykdommen, bremse veksten. Fordi mesothelioma er en saktevoksende kreft, en behandling som kan forsinke at veksten prosessen kan forlenge livet og forbedre livskvaliteten.
Arbeidet som førte til disse funnene ble utført på mus og hamstere, hvis lungevev reagerer på asbest svært likt menneskenes lungene. Deres neste studien vil være med mennesker, i et område av Tyrkia
der dødstallene fra mesothelioma er den høyeste på jorden. I landlige Anatolia og sørøstlige Tyrkia, der jorda er mettet med asbest, og landsbyboerne gips sine hus med en asbest sammensatte, dør nesten halvparten av befolkningen av mesothelioma. Drs Yang og Carbone planlegger å teste en rekke medisiner, inkludert aspirin, for å få en bedre forståelse av den inflammatoriske prosessen, og hvordan du kan kontrollere det. Deres funn vil trolig gi nye veier for behandling av denne aggressive kreft.
Hvis du eller en elsket en har fått en diagnose av mesothelioma, og du tror at eksponering for asbest, no uansett hvor lenge siden, skjedde på arbeidsplassen din, vil du ønsker å ta kontakt med en erfaren asbest advokat for å finne ut om du kan ha en juridisk sak.
