Ondartet mesotheliomas er sjeldne kreftformer som dannes i vev lining lungene (pleura), mage (peritoneum) eller hjerte (pericardium). Pleural mesothelioma, som påvirker slimhinnen i lungene, er den vanligste, med om lag 75 prosent av alle ondartede mesotheliomas. Mellom ti og tjue prosent av alle ondartede mesotheliomas er peritoneal mesotheliomas. Perikardiell mesotheliomas er svært sjeldne. En historie av eksponering for asbest er funnet i de fleste personer med mesothelioma. Tiden fra eksponering til utbruddet av kreft kan være så lang som tretti år; Dette er grunnen til at de fleste mennesker med ondartet mesothelioma er mellom 50 og 70 år gammel.
Mange symptomer på ondartet mesothelioma er uspesifikke, og er også sett i en rekke andre bryst og buk forhold. Dette, kombinert med mangel på en nøyaktig historie av asbest eksponering i noen pasienter kan betraktelig forsinke diagnosen. De fleste mennesker med mesothelioma bare har symptomer i løpet av to til tre måneder før de blir diagnostisert. Om lag en fjerdedel av alle mennesker med ondartet mesothelioma har symptomer i ca seks måneder før diagnosen.
Når symptomene er til stede, kan de avhengig av plasseringen av den primære kreft. Generelt symptomene blir mer uttalt med mer avansert sykdom. Med pleural mesothelioma, vanligste symptomene er problemer med å puste, hoste, smerter i brystet eller under brystkasse, hoste opp blod, heshet, og innsamling av væske eller pleuravæske i pleurahulen. Ansiktet og armene kan hovne opp. Mange av disse symptomer og tegn er også sett med lungekreft.
Med peritoneal mesothelioma, kan symptomer inkluderer en klump eller hevelse i buken, magesmerter, væske i magen, forstoppelse på grunn til tarmobstruksjon, kvalme, oppkast og tap av appetitt. Pasienter som lider av perikard mesothelioma kan oppleve brystsmerter, tungpustethet og hjertebank. Noen symptomer på ondartet mesothelioma er felles for mange kreftformer. Disse inkluderer uforklarlig vekttap, feber og tretthet.
