Tidlige symptomer prostatakreft er svært sjeldne. Hvis tilstanden er på sitt tidligste stadium, er sjansene, ville det ikke være noen tegn i det hele tatt. I flertallet av tidlig stadium tilfeller, er kreft i prostata ofte diagnostisert uhell enten ved prostataspesifikt antigen (PSA) blodprøve eller en digital endetarms eksamen (DRE) som kan være en del av en rutinemessig sjekk. På grunn av den økte oppmerksomheten mot sykdommen, de fleste menn, spesielt de som er i alderen 45 og oppover, går ofte for rutinemessige tester for å sikre at deres prostata kjertler er i god helse.
Bruk av tester for å vurdere tidlige symptomer prostata kreft ble mer vanlig på 1990-tallet. Statistikk har vist at dødelighet på grunn av kreft i prostata har falt som følge av økt bruk av disse diagnostiske metoder. Til tross for sin åpenbare nytteverdi, har det vitenskapelige samfunnet er delt på hvorvidt det er tilrådelig for menn å gjennomgå slike tester selv med fravær av symptomer.
PSA og DRE metoder har potensielle problemer knyttet til dem. For en, disse screening teknikkene er ikke 100 prosent nøyaktig. En persons PSA-nivå kan bli uregelmessig skyldes andre enn kreft grunner. Medisiner og andre helsemessige faktorer kan forårsake dette, noe som igjen kan føre til feil evaluering. Den DRE, først og fremst brukes til å oppdage uregelmessigheter i form, tekstur og størrelse på prostata, kanskje også feiltolkes siden uregelmessigheter kan være forårsaket av andre prostata forhold.
Flere medisinske samfunn har frarådet bruk av rutinen testing i den tidlige fasen siden noe svar kan føre til angst eller forvirring. Hvis resultatene er normale, kan en pasient får en falsk trygghet som kan føre til forsømmelse eller eliminere forsiktighet alle sammen. Videre kan en mann som får et positivt resultat fra en PSA eller DRE test velge å få en biopsi til tross for mindre risiko og ubehag knyttet til prosessen.
Noen eksperter er å anbefale at rutineundersøkelser bli tilbudt pasienter kun hvis de er i alderen 50 og oppover. Bortsett fra menn som tilhører høyrisikogruppene, er rutine prostatakreft testing anbefales ikke til menn som er under en alder av 50. For høyrisikopersoner, som de som har første grad slektninger med prostatakreft, bør testing gjøres så tidlig som i en alder av 45. Årlig overvåking er også anbefalt til disse personene, siden sjansene for å ha tilstanden er høyere enn den vanlige mannen.
Før de bestemmer seg om å få en PSA eller en DRE test for å bekrefte tidlige symptomer prostatakreft, bør faktorer som alder og helse vurderes. Hvis en mann er ung og er genetisk disponert, blir så tidlig tester anbefales siden han ville ha en bedre sjanse til å behandle sykdommen hvis den er fanget tidlig. Hvis en pasient er gammel og har dårlig helse, så han trenger å diskutere hans valg først med sin lege. Det kan ikke være noe behov for videre undersøkelse siden prostata cancer er en langsom utvikling tilstand. Det kan ikke bli et problem, og personen kan også dø av andre årsaker før det kan også påvirke hans liv.
